第1081章 汉人的天性 (第3/3页)

年免赋，三年後每亩年赋仅收一斗—不及内地半数。若垦满五十亩，可申请将家眷接来。

    晌午时分，太阳最烈，就算是三月份，占城也已经十分酷热了。

    众人躲在树荫下，听着陈老刀讲故事。

    一个年轻移民问道：「陈头，听说这地方病死人很多？」

    陈老刀抹了把汗：「哪里开荒不死人？我老家漳州，早年围海造田，一阵台风过来，淹死上百。」

    「蜀中开梯田，摔死累死的也不少。在这儿，怕的是看不见的病菌子。」

    他压低声音：「但咱们有法子。府衙发的药按时吃，沟渠按图挖，住屋架高，喝的水必煮沸。照章程做，十个人里能活八个，这已经比早些年强多了。」

    年轻人又问：「那死了的————」

    陈老刀沉默片刻，指向远处一面新立的木牌：「那儿埋了三个，都是这半个月病的。

    他们的田，由屯里代种三年，收成交给他们家眷。三年後田归屯里，但家眷可分得等价银钱。」

    这下子，那些年轻的开拓者们，心情沉重了不少。

    十个人里活八个，这放在战场上，都是一个惊人的损耗了。

    而且这疫病没有徵兆，有些病只能靠身体硬抗，这种未知的危险，才是最恐怖的。

    午後继续开工。

    至申时，东片树桩清理完毕，引水渠挖通半里。

    浑浊的湄公河水顺着新渠流入垦区，缓缓漫过土地。

    陈老刀抓了把浸透的泥土，在手里搓了搓，咧嘴笑了：「成了，这地养透了，下个月就能插秧。」

    当晚，营地燃起篝火。

    移民们围坐吃饭，饭是糙米加咸鱼，管饱。

    陈老刀拿出本泛黄的册子，就着火光记录：「新拓甲区，三日清荒一百二十亩，累计已垦五百三十亩。病倒两人，已服退热丸隔离。无伤亡。」

    册子前面密密麻麻全是类似记录。

    最早的一页可追溯到五年前，那时陈老刀还是普通垦民，跟着第一批移民踏上占城土地。

    五年间，他亲手参与开垦的田亩已超过两千亩。亲眼见过四十七人死在瘴痢、毒虫、

    叛军刀下。自己也差点死过两回。

    但他还在这儿。

    因为每开出一片田，看着稻穗从青转黄，看着粮船装满新米驶向港口，他就觉得值。

    汉人对土地的执着，是镌在骨子里的生存本能。

    有田才有粮，有粮才能活，活下来才能传宗接代。

    这套逻辑简单粗暴，却撑起了这个民族数千年的繁衍。

    深夜，陈老刀巡完营地，独自走到垦区边缘。

    眼前是无边的黑暗，但黑暗中已有星星点点的火光，那是其他屯堡的灯火。三年前，这里还只有占城港一点孤光。如今顺着湄公河蔓延，宛如一条地上星河。

    他想起离家乡前，老母拉着他的手哭：「儿啊，非要去那蛮荒之地送死吗？」

    他当时回答：「娘，咱家七口人只有三亩薄田，不够吃。我去闯条活路，开了田，接你们去过好日子。」

    老母没等到那天，前年病故了。但他把弟弟一家接来了，如今在另一个屯垦区，名下已有三十亩水田。

    「快了。」陈老刀对着夜色喃喃，「再垦几年，这条河两岸全是稻田。到那时，咱们汉人在这片土地就算紮下根了。」

    陈老刀明白，只要城市建立起来，就能挡住荒野的疫病。

    又过半月，新拓甲区第一季早稻插秧完毕。

    嫩绿的秧苗在浑水中排列整齐，迎风轻摆。陈老刀带着全体移民在田头祭土地神。

    祭罢，他宣布：「按老规矩，每人名下记功田再加一亩。等这季稻收了，咱们建砖房，不睡窝棚了！」

    众人欢呼。

    便在这时，一骑快马从官道奔来。马上驿卒高喊：「张经略使令：新拓甲区垦殖有功，特拨牛十头、犁二十具、稻种五十石，助尔等扩大垦区！」

    移民们围上去，抚摸着喘气的牛背，摸着崭新的铁犁，眼眶发热。

    有牛有型，开荒速度能快一倍。

    更快的开荒速度，就意味着更多土地！

　　阅读网址：www.shukuge.com