《琉璃渡》 (第2/3页)

三杯下肚，身子暖了，话也多了。老叟听说他是宋家庄人，眯眼看了他许久：“您……莫不是宋家大郎？小时候常来渡口听老船夫讲古的那个？”

    明郎一怔，细看老叟面容，终于从记忆深处捞起个人影：“您是……摆渡的刘伯？”

    “老啦，摆不动啦。”刘伯给他添酒，“您也变啦。当年那个嚷着要中状元、治天下的小郎君，如今眼里有霜雪啦。”

    明郎苦笑，将这些年际遇简略说了。刘伯静静听着，直到他说起秦子岳今日来访。

    “秦子岳……”刘伯斟酒的手停了停，“老头儿多句嘴：这位秦大人，上月来过渡口。那日雪大，他等的人迟迟不来，就在老汉这儿喝酒。许是醉了，说了些话。”

    “什么话？”

    “他说……‘宋明郎这块绊脚石，总得有人搬开’。”刘伯抬眼，昏黄的瞳仁里映着烛火，“他还说，‘陈公要的是听话的刀，不是有自己想法的剑’。”

    冰面忽然传来“咔”的一声脆响。明郎握杯的手紧了紧。

    “多谢刘伯。”他放下酒钱，起身欲走。

    “郎君。”刘伯在身后唤他，“老汉在这淇水摆渡四十年，载过官，载过匪，载过赴任的，也载过流放的。见得多了，就明白一个理：这河水啊，看起来是水推着船走，其实是河床的形状决定了水往哪儿流。人呢，有时候得做水，有时候……得做河床。”

    除夕夜，宋家庄爆竹声声。

    明郎在书房整理旧稿，忽然翻出一卷泛黄的诗册。是十五岁那年，父亲握着他的手，教他誊录的《论语》选句。首页便是：“志于道，据于德，依于仁，游于艺。”

    窗外，孩子们的笑闹声随雪花飘进来。他提笔，在诗册空白处写下：

    “集义坐幽独，怀仁默夜清。”

    忽然，后院传来重物坠地之声。明郎疾步而出，见一人倒在柴堆旁，黑衣染血，手中还紧握着一柄断剑。

    是个女子。

    明郎将她扶进厢房，母亲闻声而来，见状也不多问，只取来金疮药与热水。女子伤在左肩，伤口不深，但失血过多。她醒来时，烛光下，一双眸子亮得惊人。

    “你是宋明郎？”她声音沙哑。

    “正是。姑娘是？”

    “我叫青霓。”她挣扎坐起，“有人要杀你。今夜子时，渡口。”

    明郎心头一震：“谁要杀我？为何？”

    “秦子岳。”青霓盯着他，“你今日拒绝陈公招揽，他们便不能容你活着。你若死，陈公可借为你平冤之名，清除政敌。你若活……便是隐患。”

    “你为何知悉？又为何救我？”

    青霓沉默片刻，从怀中取出一枚铜牌。牌上刻着一只踏云青鸟——这是已故太傅苏舜卿的门下信物。明郎呼吸一滞：苏太傅，正是当年力主彻查边军贪墨、因而触怒张相，被贬病逝的那位直臣。

    “我是苏太傅的义女。”青霓声音很低，“义父临终前说，满朝文武，唯你宋明郎在诗案中宁折不弯，是真君子。他让我……护你周全。”

    子时将至。淇水渡口，风雪怒号。

    明郎按青霓之计，披着自己的氅衣，戴斗笠，走向渡口。冰面上，果然有三人持刀候着。见他来，也不多话，挥刀便砍。

    但他不是宋明郎——是青霓假扮的。

    刀光剑影在雪幕中绽开。青霓虽负伤，剑法却精妙，以一敌三竟不落下风。明郎伏在岸边枯苇丛中，掌心全是汗。忽然，他听见身后有脚步声。

    是秦子岳。

    “明郎，”秦子岳叹道，“你这是何苦？本可富贵荣华……”

    “秦兄，”明郎起身，拍去身上雪屑，“你可记得陇西军中，我们同饮血酒，誓要肃清边弊、还百姓太平？”

    秦子岳面色微变。

    “那时你说，大丈夫当‘一世奉家国，百年忘利名’。”明郎向前一步，“如今，你的家国何在？你的名，又是什么名？”

    对岸，火光骤起。马蹄声如雷，转眼数十骑已冲破雪幕，将渡口团团围住。为首者白须紫袍，正是新任枢密使陈公。

    “秦子岳！”陈公声如洪钟，“你勾结西夏、陷害忠良，今已证据确凿！拿下！”

    秦子岳愕然，猛地看向明郎：“你……你设计害我？！”

    “是你害了自己。”陈公下马，走到明郎面前，长揖到地，“宋参军，陈某奉旨彻查边军通敌案，委屈你了。”

    明郎还礼，目光却越过陈公肩头，看向冰面上被制服的秦子岳。那曾经谈诗论道的挚友，此刻眼中尽是疯狂与怨毒。

    “陈公，”明郎缓缓道，“下官有一问：秦子岳所言，奉您之命招揽下官，可是真？”

    陈公抚须的手顿了顿。雪落无声。

    “是真。”老枢密使坦荡道，“但老夫要他招揽的，是当年陇西军中那个铁骨铮铮的宋参军，不是如今这个与西夏暗通款曲的秦子岳。”他从袖中取出一卷黄绫，“陛下密旨：着宋明郎复职，协查此案。功成之日，自有封赏。”

    明郎没有接旨。他看向淇水。冰面下，暗流汹涌；冰面上，雪光映着火光，果真“长空万里琉璃滑”。

    “下官，”他听见自己的声音平静如这封冻的河，“恳请陛下，准臣……致仕归乡。”

    满场皆寂。连秦子岳都忘了挣扎。

    陈公深深看他：“你可知，这是抗旨？”

    “下官知。”明郎撩袍跪地，

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