《雪夜稚子》 (第3/3页)

。”孩子眨眨眼，那抹孩童狡黠又回來了，“岳丈只需記得，明年重陽前後，莫碰參茸之物——您肝脈懸急如刀，再補真要出事的。”

    五、破曉

    四更鼓響時，孩子起身告辭。太傅親送至儀門，雪已積了半尺深。管家備好暖轎，孩子卻搖頭，指指遠處：“家僕在牌坊下候著。”

    眾賓客擠在門廊目送。那小小身影踏入雪幕，燕尾服下擺翻飛如蝶。行出十餘步，忽又回首，頭頂桃尖髮髻在風中輕晃：

    “對了，西跨院那株唐梅，根已朽大半。春分前切莫修剪，待穀雨後從東南側移栽，或可再活甲子——梅樹下埋著三壇紹興女兒紅，是成化年間舊釀，岳丈不妨取出待客。”

    語畢徑自去了。眾人呆立雪中，良久，太傅喃喃：“快...快去看唐梅！”

    數十人提燈湧至西跨院。積雪壓枝，那株傳了十代的古梅靜立月下。刨開東南側凍土，果然掘出三隻陶甕，泥封完好，甕身刻字模糊可辨：大明成化元年。

    酒香破甕而出的刹那，東方既白。太傅抱著酒甕，忽然老淚縱橫：“這哪裡是孩童...分明是文曲星謫凡，來點化我這老朽...”

    掌院學士面如死灰：“他說的題跋...我昨夜才在唐寅《騎驢歸思圖》上題了詩！”

    眾人相顧無言。雪地上兩行小腳印迤邐至牌坊，倏忽中斷，彷彿那人憑空消失了。更夫說四更天確見個黑衣小童獨行，問他去處，答曰“雲深不知處”。

    六、餘韻

    三月後，京師傳開奇聞：岳太傅徹查府藏，辨出贗品二十七件；依那七條行事，江淮水患早防，省賑銀八十萬兩；九月遼東貢參至，太傅一口未沾，同食諸臣皆發熱毒，獨他安然。

    臘月裡，蘇州閶門確有倪氏藥鋪，門前楹聯墨跡猶新。掌柜是位青衫先生，問及孩童，笑而不答，只贈來客一包決明子：“那位小客人云遊去了。臨行留話，說岳府唐梅今春開花時，請太傅在最高枝繫條紅絛。”

    次年春分，岳太傅親手繫絛。唐梅綻放如雪，最高枝上那點紅，在風裡飄了整整一個春天。

    偶有夜宴，白髮蒼蒼的太傅還會說起那個雪夜。說那孩子頸間玉鎖刻的蟬紋，說他品茶時微蹙的眉頭，說那雙看破世情的、清凌凌的眸子。

    “後來再沒見過？”新科進士總這樣問。

    太傅搖頭，摩挲懷裡那幅《墨梅圖》。摹本左下角有極小的硃砂印，細看才辨出是六字：

    “夢中身，戲外心”。

    窗外梅花又落，恍若那夜碎雪。而京城歲月悠悠，馬年之後是丁未羊年，羊年之後是戊申猴年...再沒人見過那個衣著古怪、語驚四座的垂髫童子。

    只有岳府祠堂多了幅畫像：七歲孩童燕尾服，桃尖髻，眸光清亮如星。題款是太傅親筆：

    “丙午雪夜遇仙童，點破浮生一夢中。莫道形骸拘老少，從來至道在孩童。”

    畫像前香火不斷。偶有深夜守祠人說，能聽見孩童笑語，回頭只見燭影搖紅，滿室梅香。

    雪還在下。年年歲歲，歲歲年年。

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