第二百七十四章 收官 (第3/3页)

处要道，默默守护著这座小城。

    虽然城內恢復了安寧，州府內却热闹无比。

    大堂內，灯火通明。

    欧羡端坐案后，两旁分別是戚无名与苗昂，苏墨、吕晋坐在一旁负责记录。

    顾清远、陈奎虎、邹文龙、管忠四人则跪在堂下。

    欧羡將惊堂木一拍，淡淡道：“四位皆是静海县响噹噹的人物，如今事败，可愿將尔等如何霸占盐场、把持盐利的前因后果，细细说与我听？”

    四人之中，只有管忠没挨过欧羡的揍，其余三人都被打服了。

    此刻面对欧羡的提问，四人即便再放荡不羈，也得收著性子。

    沉默片刻后，邹文龙率先嘆了口气，缓缓道：“事已至此，瞒也无益。欧大人既然要听，邹某便直说了。”

    他略一停顿，似乎是在回忆往昔，接著便缓缓道来。

    原来，早在绍定年间，两淮盐场便没了往日的规制。

    朝廷空虚，为补国库亏空，便开始滥发盐引，到后来，发展到了盐商持盐引也领不到盐，百姓买官盐要花高价，到手却多是掺沙之盐，渐渐没人再肯买官盐。

    而盐场里的亭户，本靠官府发放的盐本钱煮盐度日。

    可盐本钱经常被官府拖延发放，中间还有不少官吏层层剋扣，到手的钱连餬口都难。

    於是，盐户们被逼无奈，只得私下煎盐，偷偷卖给往来盐贩，只求换些米粮活命。

    管忠见邹文龙交代得这么清楚，意识到事情不会向以前那般轻鬆度过，便立刻接口道：“其实官府原本是有缉私兵士的，可兵吏也是人，也要生活的嘛！加上朝廷又不及时给他们发餉，我们就送上些银子，官兵便睁一只眼闭一只眼，让我们过了。”

    邹文龙继续补充道：“起初只是私下贩运，后来官盐彻底滯销，场官无力管束，最开始是沈家，他们召集人手，闯入盐场，驱赶了场吏，占据盐灶，控制煮盐的亭户，將官盐场变成自家私產。之后顾家有样学样，我等兄弟三人，之后皆是趁势而起。”

    欧羡听到这里，不禁问道：“朝廷虽远在临安，难道就无人上报？地方官便任由尔等胡来？”

    邹文龙神情平静的说道：“欧大人，朝廷先有金国压境，后有蒙古强攻，都自顾不暇了，哪里还有精力约束我等边陲小城的盐场小事？至於地方官员......”

    顿了顿，邹文龙才接著道：“我等也並非一味蛮干，占了盐场之后，上至每一任知州、通判，下至孔目、押司，我等都会备上厚礼，亲自登门拜见。少则百两，多则千两，视其胃口大小而定。官老爷初时还推辞几句，可见银子白花花的，哪有不动心的？几番来往，便成了座上宾。”

    陈奎虎冷哼一声，淡漠的说道：“有些官儿比我们还贪，收了银子，不但不查，反倒替我们遮掩。逢有上司巡查，他们早早通风报信，教我们暂避风头。等巡查一过，照旧经营。更有甚者，主动帮我们出谋划策，教我们如何应付上峰。”

    顾清远也道：“不光知州、通判，连那些掌管盐政的监官、场官，哪一个不曾收过我们的好处？我们在静海县经营数十年，歷任州官换了五六茬，细细想来，没有一位不曾收过我们的银子。欧大人坚持了一月有余，算是时间长的了。”

    欧羡听完之后，总结道：“如此说来，尔等霸占盐场，並非一日之功，而是借了朝廷衰败、官场腐败、外敌压境之势？”

    四人倒也儻盪，都点头表示同意。

    欧羡沉默良久，才嘆了一声，悠悠道：“官场腐败，盐政崩坏，此乃朝廷之过，是时势之弊。但尔等借势而起，霸占盐场，私贩牟利，祸乱地方，终究难逃国法。”

    他顿了顿，目光扫过四人，沉声道：“不过，尔等既已如实交代，我自会酌情处置。今夜且退下，明日再议。”

    几名衙役上前，將四人领了下去。

    欧羡待人离开后，才忍不住说道：“朝廷专营的盐场，就这样一步步落入私贩之手。官制崩坏，盐户倒戈，吏治军伍同流合污，再加上乱世动盪、外患频仍，偌大盐场，终究成了不法之徒的天下......唉...”

    苗昂闻言，恨声道：“若官府早几年整顿吏治，剿灭盐匪，这些盐霸岂能坐大？可那些官老爷只知捞钱，谁管百姓死活？还好欧大人来了，不然还不知道会拦到什么地步！”

    苏墨与吕晋对视一眼，都无奈的嘆了口气。

    两人也没想到，通州官场会烂成这样。

    却不知大宋其他地方如何，要都是如此，那大宋可就危险了......

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