第二章 落枫灯影 (第2/3页)

散漫，实则将周围的交易、争执、乃至一些角落里隐秘的交谈都收入耳中。他对那些破烂货不感兴趣，他在搜集信息。

    约莫半个时辰后，他对落枫城目前低阶修士层面的情况有了大致了解：几个主要的小帮派势力范围，几家收购材料、发布任务的店铺位置，最近是否有秘境开启或大宗门招收弟子的风声等等。

    有用的信息不多。这里毕竟太过偏僻。

    正打算离开，去城东几家正规模较小的店铺碰碰运气，看能否接些采摘草药、猎杀低阶妖兽之类的任务，一阵刻意压低的议论声飘入耳中。

    “……听说了吗？紫霄宗那边……好像不太平。”

    “紫霄宗？他们不是一向自诩名门正派，固守山门吗？能有什么不太平？”

    “具体不清楚，但听说他们外门最近死了两个弟子，死状蹊跷，像是……被吸干了精气。”

    “吸干精气？莫非有邪修混进去了？”

    “嘘！小声点！紫霄宗自己压着消息呢，对外说是练功走火入魔。但我有个远房表侄在里头当杂役，偷偷传出来的消息，死的那两个，之前都欺负过一个外门女弟子……”

    “女弟子？谁啊？漂亮不？”

    “滚蛋！听说是个五灵根的废物，叫什么……杨爱治？对，就这名字。平时闷不吭声，谁都能踩两脚。你说怪不怪，偏偏欺负过她的人，接连出事……”

    声音渐渐低下去，很快被市场的嘈杂淹没。

    邱金田的脚步几不可察地顿了一下。

    杨爱治。

    那个在雨中林间，抱着背篓蜷缩的、身怀“空洞”的少女。

    紫霄宗外门……死人……吸干精气……

    他眼底掠过一丝微不可查的波澜。是巧合？还是那潜藏的“道源圣体”，已经开始无意识地对外界的恶意产生某种“反噬”？亦或是……有别的什么东西，盯上了她，或者她身上的秘密？

    前世的他，并未听闻过“杨爱治”这个名字。要么是她早已夭折在微末之时，要么是她的光芒在后世被彻底掩盖。但这一世，因为他的“归来”，那林间的一次驻足，一块随手放下的石子，是否已经悄然改变了什么？

    因果之线，似乎在他看不见的地方，轻微地颤动了一下。

    邱金田面无表情，继续朝野市外走去。紫霄宗的事情，暂时与他无关。他现在自身难保，没有余力去探究一个陌生少女身上的谜团。

    然而，就在他即将走出城门洞的阴影，踏入外面稍亮一些的街道时，身后突然传来一阵急促的脚步声和粗鲁的喝骂。

    “滚开！都滚开！”

    “黑虎帮办事，闲杂人等回避！”

    人群一阵骚动，向两边仓惶退开。几个穿着黑色劲装、胸口绣着狰狞虎头的壮汉，簇拥着一个满脸横肉、眼神阴鸷的疤脸汉子，大步流星地闯了进来。那疤脸汉子气息不弱，有炼气六层左右，跟在他身后的几人也有炼气四五层的修为。

    野市里顿时安静了不少，许多摊主低下头，不敢与他们对视。

    疤脸汉子目光如刀，在人群中扫视，最后，竟然落在了刚刚走到出口附近的邱金田身上。

    “小子，站住！”

    邱金田停下脚步，缓缓转过身。

    疤脸汉子带着手下大步走近，上下打量着邱金田，尤其在看到他身上那身粗布旧衣和年轻面庞时，眼中闪过一丝轻蔑。

    “面生得很。新来的？”疤脸汉子声音粗嘎。

    “路过。”邱金田平静道。

    “路过？”疤脸汉子咧嘴一笑，露出焦黄的牙齿，“这野市，是我们黑虎帮罩着的。凡是来这做买卖的，都得交‘平安钱’。看你这穷酸样，估计也没什么油水。这样吧，把你身上值钱的东西都拿出来，再磕三个头，爷今天就当你‘路过’了。”

    他身后几个手下也跟着哄笑起来，不怀好意地围拢上来。

    周围人群躲得更远，不少人眼中露出同情或幸灾乐祸的神色。这黑虎帮是城西一霸，欺压生面孔是常事，这少年怕是要倒霉。

    邱金田站在原地，目光迎向疤脸汉子，脸上依旧没什么表情。

    “我没有钱。”他说。

    “没钱？”疤脸汉子脸色一沉，“那就用你这身贱骨头抵！兄弟们，教教这小子野市的规矩！”

    两个炼气四层的黑虎帮众狞笑着上前，一左一右，伸手就朝邱金田肩膀抓来，指风凌厉，显然是要先卸掉他的胳膊。

    邱金田没动。

    就在那两只手即将触及他身体的刹那，他脚下极其细微地挪动了半分，身体随着对方抓来的力道，以一种看似狼狈、实则精准的姿态向后“踉跄”了一步。

    这一步，恰好让他左侧那人的抓击落空，而右侧那人的手指，则擦着他的衣袖滑过，指尖带起的劲风，却“恰好”刮到了左侧那人伸出的手腕脉门。

    “哎哟！”左侧那人手腕一麻，又惊又怒，以为是同伴失手，下意识反手一推。

    右侧那人猝不及防，被推得一个趔趄，撞向了旁边的疤脸汉子。

    “废物！”疤脸汉子怒骂一声，侧身闪开，同时一脚踹在那被推过来的手下腰眼。

    场面瞬间乱了一下。

    邱金田趁着这电光石火的混乱，脚下仿佛被湿滑的地面绊到，身体“不由自主”地向后连退几步，后背“砰”一声轻响，撞在了城门洞边缘粗糙的条石上。他闷哼一声，脸上露出痛苦之色，捂住胸口，缓缓滑坐在地，头也低了下去，像是受了内伤，无力再起。

    疤脸汉子踢开手下，再看邱金田这副模样，啐了一口：“妈的，中看不中用的软蛋！搜他身！”

    一个手下上前，在邱金田身上胡乱摸了一遍，只掏出那两块下品灵石和那瓶劣质疗伤丹。

    “老大，就这点。”手下将东西递给疤脸汉子。

    疤脸汉子掂了掂两块黯淡的灵石，满脸嫌弃：“穷鬼！”随手将灵石揣进自己怀里，那瓶丹药看都没看，扔在了地上。

    他又瞥了一眼瘫坐在地、似乎连头都抬不起来的邱金田，觉得无趣，挥了挥手：“滚吧！下次再让老子在野市看见你，打断你的腿！”

    说罢，带着手下，骂骂咧咧地朝野市深处走去，显然是去找别的“肥羊”了。

    围观人群见热闹结束，也渐渐散开，没人多看地上那“倒霉”的少年一眼。

    邱金田依旧低着头，坐在冰冷潮湿的地面上，直到黑虎帮几人的脚步声彻底消失在市场喧嚣中，周围再无人特意关注这里。

    他这才缓缓抬起头。

    脸上并无痛苦，眼神平静得可怕。只有嘴角，不知何时，溢出了一丝极淡的血迹——是他自己悄然震伤了一处无关紧要的细小经脉逼出来的。

    他慢慢站起身，掸了掸身上的尘土，弯腰捡起那瓶被扔在地上的劣质疗伤丹，揣回怀里。

    两块下品灵石，微不足道。用这点代价，避免了一场可能暴露实力、引来更多麻烦的冲突，很划算。

    他刚才那看似狼狈的躲避和“受伤”，每一步都经过精确计算，利用对手的力道和彼此间细微的空隙，制造混乱，示敌以弱。在自身实力远未恢复的当下，这是最省力、最不引人注目的处理方式。

    只是，黑虎帮……

    邱金田目光投向那几人消失的方向，眼底深处，一丝冰冷的寒意一闪而逝。这笔账，暂且记下。

    他不再停留，转身，彻底走出了野市。

    外面的街道上，阳光稍微明亮了些，但深秋的寒意更重。他需要尽快弄到一笔启动资源。

    略一思索，他转向城东。

    落枫城东区相对规整一些，有几家信誉尚可、面向低阶修士的店铺。其中“百草堂”收购草药，“奇物斋”收购各类矿石、材料，“聚宝阁”则发布一些护送、清理、探索类的任务。

    邱金田先去了百草堂。店面不大，药香扑鼻。掌柜的是个留着山羊胡的中年人，修为炼气五层，正拨弄着算盘。邱金田询问收购药草的价格和要求，掌柜的递过来一份价目玉简。上面罗列的低阶草药，收购价极低，而且要求新鲜、品相完好。以他现在的能力，去山林采药，效率低下，且容易遇到危险，得不偿失。

    他又去了奇物斋。这里收购的东西更杂，价格同样苛刻。邱金田身上并无值得出售的材料。

    最后，他来到聚宝阁。

    聚宝阁是栋两层木楼，门脸稍大，进出的修士也多些。一楼大堂墙壁上挂着一块巨大的木牌，上面贴满了各种颜色的纸条，写着任务内容、要求和报酬。

    邱金田站在木牌前，目光快速扫过。

    “护送商队至青桑国都，需炼气五层以上修士三名，酬金五十下品灵石/人。”——修为不够。

    “清理落枫城北废弃矿洞内‘蚀骨鼠’，收集鼠尾，每十条鼠尾换一块下品灵石。”——耗时耗力，报酬低微，且蚀骨鼠群居，对炼气三层有风险。

    “探寻西山黑风崖附近‘阴风草’踪迹，提供确切位置信息，酬金二十下品灵石。”——黑风崖地势险峻，常有低阶妖蝠出没。

    “招募临时矿工，前往城南‘赤铁矿坑’，每日两块下品灵石，包食宿。”——纯粹的苦力活，且矿坑环境恶劣，容易沾染火毒。

    ……

    大部分任务，要么要求修为，要么性价比极低，要么存在一定风险。

    就在他准备暂时放弃，另想他法时，木牌角落一张新贴上去的、颜色略显不同的淡黄色纸条，吸引了他的目光。

    “急求：精通低阶阵法原理，能快速辨识并稳定‘小型聚灵阵’、‘避尘阵’等基础阵盘阵纹异常者。任务：协助修复一批受损阵盘。地点：城南‘墨居’。酬劳：面议，视修复数量及难度而定。要求：需通过简单测试。发布者：墨先生。”

    阵法？

    邱金田心中一动。

    仙界千年，阵法一道，他虽不以此称尊，但见识过的、破解过的、乃至亲手布置过的奇阵绝阵不知凡几。所谓“小型聚灵阵”、“避尘阵”之流，在仙家眼中，不过是孩童涂鸦般的玩意儿。其原理、阵纹、能量节点，对他而言，一目了然。

    这倒是个机会。不用厮杀，不涉险地，靠“知识”换取资源，正适合他目前状况。

    他记下“墨居”地址，转身离开聚宝阁。

    墨居在城南一条相对清净的巷子里，是一栋带小院的独立宅子，青砖黑瓦，门楣上挂着一块乌木匾额，刻着“墨居”两个古朴的字。

    邱金田上前叩响门环。

    片刻，门开了一条缝，露出半张苍老而严肃的脸，是个老仆。

    “何事？”

    “听闻墨先生此处招募精通阵法者，修复阵盘，特来应募。”邱金田道。

    老仆上下打量他一番，眼中闪过疑虑，似是不信如此年轻的修士能精通阵法，尤其邱金田修为低微，衣着寒酸。但他还是打开了门：“进来吧，先生在工坊。能否留下，需先生定夺。”

    邱金田随老仆进入小院。院子不大，收拾得干净整洁，墙角种着几丛青竹。正面是三间正屋，左侧有一间独立的厢房，门窗紧闭，隐隐有极其微弱的灵力波动传出，那里应该就是工坊。

    老仆引他到正屋外稍候，自己进去通报。

    不一会儿，老仆出来：“先生让你进去。”

    邱金田步入正屋。屋内陈设简单，几张木椅，一张书案，案后坐着一位身穿藏青色长袍、年约五旬的老者。老者面容清癯，双目有神，修为在炼气七层左右，手指修长，指甲修剪整齐，带着常年接触精细物件的痕迹。他正拿着一块巴掌大小、边缘有焦黑痕迹的玉质阵盘，眉头微蹙。

    “你要应募修复阵盘？”墨先生抬起头，目光锐利如针，落在邱金田身上，“你懂阵法？师从何人？修复过何种阵盘？”

    语气直接，带着审视和不信任。

    “略知一二。并无师承，自行钻研。修复过……类似的简单阵盘。”邱金田语气平淡。他总不能说自己是仙界阵法大宗师的“见识”继承者。

    “自行钻研？”墨先生眉头皱得更紧，显然不信。他放下手中阵盘，从书案下取出另一块更小、看起来完好无损的阵盘，递了过来，“此乃最基础的‘清风阵’阵盘，你且看看，可能说出其核心阵纹走向，及三处主要灵力节点？”

    这是测试。

    邱金田接过阵盘，入手温凉。他没有像寻常修士那样注入灵力激发，或者仔细观摩表面纹路，只是用手指轻轻抚过阵盘边缘，同时，一丝微弱却凝练无比的神识，悄然渗透进去。

    刹那间，阵盘内部那简单到近乎简陋的阵纹结构，灵力流转的路径，几个关键的能量汇聚点，甚至其中一处因为铭刻时灵力输出不稳导致的、极其微小的薄弱环节，都如同掌上观纹，清晰无比地呈现在他“眼前”。

    墨先生紧紧盯着他的动作和表情。

    只见这少年只是随意看了看，摸了摸，便将阵盘递回，同时开口，声音平稳：

    “核心阵纹为‘回风’嵌套‘轻灵’双轨，主走‘手少阳三焦经’与‘足厥阴肝经’模拟路径。三处主要节点分别位于阵盘坤位、震位及中央核心交汇处。另，坤位节点衔接处有约发丝百分之一宽的灵力溢散间隙，长期使用可能导致该节点提前损耗。”

    墨先生接过阵盘的手，微不可查地抖了一下。

    他猛地抬头，眼中爆射出难以置信的光芒，死死盯住邱金田！

    因为邱金田所说的，一字不差！

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