62 第九章华胥梦（七） (第3/3页)

 霍小茴看着那对短刀的神情有些胶着，有些失神，仿佛看到了渗入光阴，铭入五内的深情。

    楛璃入宫那日没让人送。霍小茴却坚持着，跟她走到沉萧城禁宫门口。

    她们一路也未多话。只是想起夏日初遇，旅程初始，一行人浩浩荡荡，踏歌而行。

    来迎的禁宫护卫在沉萧城门前排成一列，霍小茴笑着跟楛璃招手。

    绚烂朝霞依然夺不去那抹烟色身影的美，然而朝霞热闹，小茴却有些落寞。楛璃心想，命途不过是一条笔直的大路，沿途风云变幻，人来人往，小茴的路走到了一个荒芜的地界，那么自己的呢。

    她的喉间蓦地有些梗塞，只是她很少哭。沉萧城不可一世的城门下，她蓦然回过身，朗声喊说楛璃二字，预示四彩流光，灿若夏阳，所以从今以后，自己一定会变得很好。

    其实楛璃想告诉小茴，以后她霍小茴也会变得好。不过，若连自己都不能相信自己的未来，又怎能让别人信服。反正这世上的事，只要肯承担面对，总有拨云见日的一天。

    楛璃只说，经年之后，一定要再聚，否则天涯海角，自己也要寻到她。

    小茴笑着朝她招手，说，一定再聚。

    她的笑容有些无力，可是她霍小茴亦是说到做到的人。只是四年后，当她孤身一人赴约时，搂着三岁的随儿，哭得撕心裂肺。

    那天，小茴的眼泪，让楛璃心中也生出几分恐慌。她在想，若英长泣离开，不知怆痛会否如小茴今日一般。

    夕阳西下时，后宫院墙中染上秋日火烧云的凄艳色泽，小茴断断续续说着辰檐去世时，不经意提起的小江山。她说：“这些年我走了许多地方。我想那座江山城阙，坚固了，旧了，也有些空旷，然而那片天下，却不可替代。”

    也不知日后有没有人能替代英长泣在自己心中的位置，楛璃想。不过她定然是多虑了，英狐狸九五之尊，深谋远虑高瞻远瞩，脸没城墙厚，但是命绝对比城墙硬。

    楛璃问小茴日后的打算，小茴说，再走走，世间之大，我总觉得，我可以遇上他。

    这些都是后来的事情，彼时，楛璃已在沉萧城混成了老油条，闯的祸也少了，也为人妇为人母了。起初的她，初入这片禁宫，还带着几许兴奋的心情。

    英长泣刻意停了早朝，满朝文武知趣如乖巧小白兔，尽管江山在风雨飘摇之际，这一日竟无一人拿国事家事天下事来烦尚扬帝。

    楛璃入宫时，侍卫整齐跟在她的身后，乾坤殿前，冯好亲自来迎。

    走至朱鸾殿，英长泣亦是一身龙纹紫衣，他笑了笑，指着新官上任的楛璃，冲众护卫道：“她，今后就是朕的贴身侍卫。”

    众护卫齐齐跪下，念万岁万岁万万岁。然后齐齐在心里琢磨，过不了多久，就要加一句千岁千岁千千岁了。

    冯好想得深远一些，以前这朱鸾殿里，他们这些下人只需要保护一位主子，如今主子变作两位，却不能添加人手，着实有些难办。

    楛璃一入朱鸾殿，英长泣就道：“近日国事繁杂，还未来得及分配居所，你身份特殊，不是后宫女眷，却是女子，不能入住后宫，也不能与宫中护卫同食宿，冯好——”

    冯好深知英长泣的意思，立马皱眉道：“陛下恕罪，历来没有女护卫的先例，奴才也不知让璃姑娘住在何处好。”

    英长泣道：“不怨你。”

    冯好道：“奴才有一个主意，不知当讲不当讲。”

    英长泣点头：“但说无妨。”

    楛璃看着朱鸾殿上，主子奴才一唱一和，心里丝毫无防备感。临入宫时，霍小茴告诉她，宫中有许多规矩，但凡圣上没有吩咐，便不能乱动。

    楛璃僵直站了半晌，见台上两人煞有介事地说着话，终于忍不住打断一句：“我能坐下么？”

    英长泣一怔，忽然笑道：“你是朕的护卫，站到朕身后来。”

    楛璃点点头，兴高采烈三步并作两步跑上前去，那姿势俨然一个犯上作乱。

    冯好又道：“既然璃护卫是皇上的贴身护卫，不如先安住在朱鸾殿中。反正皇上歇在这里，也好有人昼夜保护。”

    英长泣皱着眉头，叹了口气，道：“唉，临时也没别的法子，照你说的罢。”

    楛璃忽道：“不行，昼夜保护我吃不消。”

    冯好惊诧地看着她，英长泣失笑道：“无妨无妨，宫中还有轮班之人。”

    楛璃想了想，又道：“住在朱鸾殿，不大好吧？”

    英长泣问：“为何？”

    楛璃说：“历来连妃嫔也不能入住朱鸾殿，我一臣子住了，岂不省跸？”

    冯好忙道：“璃护卫，这只是周转之策，不日奴才便安排好。”

    英长泣亦是点头，转而便埋头看起奏折。

    虽有美色在侧，英狐狸的定力却是极好。一旦看起奏折，便全身心投入，他英挺的眉眼映着烛火，愈发显得俊朗动人。不知不觉，便过了两个时辰。英长泣将桌上一摞折子看完，这才转身看着站得笔直的楛璃，冲冯好道：“赐座。”

    冯好浑身一个激灵，问：“坐哪儿？”

    英长泣指着身旁空地：“这儿。”

    冯好大呼不妙，跟随英狐狸数年，今日总算看到他的缺点。楛璃心中一沉，忽然笑道：“不知微臣可否在宫内四处走动一番？”

    英长泣也笑道：“你虽是贴身侍卫，也不用时刻伴在朕身边，初入宫中，四处去看看也好。”

    楛璃一喜，忙迈步到台前，拱手道：“谢陛下，方才微臣琢磨，这侍卫处不可住，后宫不可住，朱鸾殿，微臣是万万住不得。然则微臣听说，宫内还有一行女官，司衣，司饰，想来臣住去那里，甚为合适。”

    楛璃抬起头，喜滋滋地望着英长泣：“既然陛下容微臣四处走动，微臣这就去后宫女宾处，问问有无臣住的房间，也好有个容身之处。”

    说罢，楛璃道一声臣告退，虎虎生风将紫袍一扬，昂首阔步踏出了朱鸾殿。

    英长泣倏尔忆起朱砚文从前叮嘱的话，说对楛璃，要动之以情，晓之以理，方能将其收服。然而自己费尽满腹心思将她弄入宫中，费尽一腔热情与她化干戈为玉帛，却在关键时刻，被她瞧出了岔子。尚扬帝生平第一次有些气馁，往椅背上一靠，吐了一口气，道：“动之以情，以智巧取之，这委实有些为难朕了。”

    番外? 醉明月（七）

    13

    英长泣终是让人将疏钟轩收拾出来，拨给楛璃祝那是离朱鸾殿最进的院落，瑛朝历年只皇帝和地位极高的女眷住过。

    楛璃亦未推迟。疏钟轩布局简单，正方左右两侧厢房，进门有龙凤呈祥的影壁。

    宫中长日漫漫，楛璃日日按时轮班，清闲时便回疏钟苑习武。英长泣至封她做护卫后，亲自来疏钟苑探望过一次。

    那日午时刚过，庭院中腊梅飘香，黄瓣花蕊星星点点。英长泣负手而来，楛璃自是以君臣之理相迎。两人对坐许久，却半晌无话。

    倒是冯好，嘱人烹了铁观音，从旁提点一句：“明日霍家三小姐该出阁了。”

    英长泣这才打开话匣子，清清淡淡，他话不多，只问：“有没有什么话，让我带给皇妹？”

    楛璃想，小茴做人比她激灵，懂得变通，何况嫁去恒梁，又有左纭苍照顾，应当是不需再叮嘱什么。然而她还是不放心，转而想起近日在宫中的生活，不由地有些思怀昔日时光，她道：“小茴不喜闷着，还望皇上替微臣转告她，深宫之中，人比较虚伪，表情比较单一，动作比话语多，动辄下跪磕头，让她好好把持。”

    英长泣听了此言，不禁挑起眉头，笑道：“你入宫多时，亦是有这样的想法？”

    楛璃道：“也不见得这般繁琐。”

    英长泣问：“那是如何？”

    楛璃只回了一个字：“深。”

    若说苦闷的，看人脸色的日子，楛璃不是没有经历过。寄居在倾城楼时，自己也曾感到与周遭格格不入，终日无人言语，然而那时的她，吃饱睡好便不会多想。

    沉萧城气派恢宏，巍峨的城楼在这个冬天，被覆上了一层白雪，广阔的乾坤殿前，一片白茫茫，连楛璃院子里的花树，亦是银装素裹。

    春来得极早，小茴出阁时，还未到大年夜，雪已经开始融化。然而楛璃只觉得宫中有一种不可企及的深，深邃，深静，深不可测。

    这样的深，连她大而化之的心性也跟着寡淡起来。

    英狐狸于某个下午，将冯好招到身旁。朱鸾殿还分着龙诞香，他铺开一张宣纸，想趁着最后几许寒意，用足耐心，作一副工笔红梅。

    紫毫勾勒出浅淡的外形，英长泣不动声色地问：“深，作何解？”

    冯好答得是玄之又玄：“回陛下，境由心生。”

    英长泣皱皱眉头：“她这是，呆得不开心？”

    冯好想了想，道：“抑可称之为不开心。”

    英长泣想起前些日子，楛璃刚进宫时，与自己还似昔日旧友，很是随意，然而自己一句住来朱鸾殿，一个赐座，便不知为何地离间了两人。

    次日再遇，均无多话。楛璃日日跟随在他左侧，只觐见离开时，道一句万岁。

    他有些烦躁，将毛笔搁在笔架上，用手撑住太阳穴，揉了揉，道：“别打马虎眼，说清楚说明白。”

    冯好早已看出了端倪，然而跟天子说话，一个不小心便是掉脑袋的事。尚扬帝虽明事理，但冯好仍是谨慎惯了，左右琢磨一番，才道：“回陛下，不开心，可指难过，沉郁，然这些，只是面上的情绪。”顿了顿，他又说：“皇上，深字，是什么样的。”

    尚扬帝何等天赋异禀，冯好这么一提，他蓦地恍然大悟。

    所谓深，十里回廊，寂然无声；风过曲巷，了无一人。

    英长泣又拿起毛笔，接着开始勾勒，良久，慢悠悠地问：“她这是在怨朕不会待她。”

    冯好道：“奴才斗胆，皇上确然不会待她，然怨字，也说不上。”

    英长泣又问：“为何？”

    冯好思索片刻，道：“璃姑娘生性大而化之，不拘小节，今日陛下问她在宫里呆得如何，她只回一个深字。若作了别的女子，言辞之间，怕是另有所指。而璃姑娘若说深，那便是字面上的意思，至于缘何深，为谁深，她自己不会也不想琢磨。”

    一番话，表面是分析楛璃的心境，然而一句“缘何深，为谁深”却正中英长泣的下怀。英狐狸果然有些释然，唇角勾起笑容，又问：“那朕为何不会待她？”

    冯好见他心情变好，方才说出下面的话：“回陛下。陛下智慧过人，处理政事天下事，游刃有余。然而这男女之事，却胜在微妙处。”冯好顿了顿，目光落在那副起笔的工笔画上。

    英长泣拍了拍手，几个宫女鱼贯而入，端了几杯清水和几座砚台。

    见冯好的目光落在纸上，英长泣蓦地明了，笑道：“层层晕染。”

    冯好躬身：“陛下英明。”

    工笔画技，讲究层层晕染，用足耐心，一点一点上色，一层一层覆盖，方可见其精致柔美。而男女情事，怕也怕操之过急。

    英长泣在楛璃一事上，如处理政事一般，环环下套，以为只要圈圈相扣，此女必定手到擒来。然而他却不知，此事与政事的差别，但凡费心，还要用心。

    英长泣笑了笑：“大抵明白了。”

    说罢，将一色红墨，在清水里濯了又濯，直至变成淡得看不出的色泽的粉，方往那纸上画去。

    14

    大年夜是群臣共渡。霍小茴远嫁恒梁一事，终于让贞元乱了阵脚，军中异动，英长泣招来霍渊，年刚过便繁忙异常。

    间或霍渊得空，偶尔招来楛璃闲谈几句，两人话里话外不离小茴，将她的趣事一一道来，笑得前仰后合。霍渊待楛璃如亲生女儿，但他本来就没有一个严父形象，与楛璃到成了忘年之交。

    英长泣抑或在政事中抽身，莅临疏钟苑。这时，原本柔缓的气氛，就会变得很僵，三人坐着书茗，间或笑笑，间或道几句“万岁微臣”。

    英长泣坐不久便走，神色柔和地说：“霍爱卿若喜欢，便多留些时候。”

    霍渊自是喜欢，看到楛璃，就像看到他家小茴。

    楛璃在英长泣的眉间，找到当年洛清随的影子，温和，清雅，随和。她道：“陛下也留下用膳吧。”

    英长泣背影一滞，回头时，眼神竟有几丝意外的欣喜。晚霞满天，早春刚至，良久，他淡笑道：“不了，朕在这里，你们会尴尬。”

    这句话说出口，楛璃心中一疼，冯好感叹再三：那个高高在上的帝王，也有一朝，变得如此小心翼翼，举步为营。

    霍老贼表面和气，心里却十分惊悚，回去笑嘻嘻跟他三个儿子说：“狐狸栽啦１

    英长泣想，慢慢来，总能守得云开见月明。

    正月十五的元宵，楛璃早晨当值。这天下了入春第一场雨，宫苑内水意泠泠。英长泣循惯例看完折子，见楛璃双眼有些失神，忽道：“今夜随朕出宫吧？”

    楛璃一愣，难以置信地问：“什么。”

    英长泣笑道：“元宵佳节，听说永京内城很是热闹，朕想去看看。”

    楛璃问：“我也一起么？”

    至入宫，英狐狸头一回在楛璃脸上找到这般灵动的神采，他笑了：“还不回去换件衣裳。”

    至黄昏，天边晴朗起来，晚霞斑斓倾洒在天际，如一抹仙娥霓裳。

    楛璃穿了一身斜襟紫衣，利落的装束，很是得体。出宫只冯好，英长泣，楛璃三人。马车碌碌驶过皇城，到永京内城时，天已经黑了。

    街上果然热闹，节日气氛浓厚而喜庆，处处张灯结彩，行人往来穿梭。楛璃久未出宫，不禁被这熙攘所感染。一路张望，呵呵直笑。

    英长泣望着她，觉得她笑得很傻，傻得很真。他忽然觉得好，就这样很好。

    贞元已暗中调动禁军，待分散了他的兵力，英长泣手中的禁军虽可与他抗衡，然则生死悬于一线，恒梁，落昌，芸河，三地不可有一处闪失。

    英长泣有些唏嘘，楛璃转头笑道：“这里我以前常来。”她指着一处翘脚塔楼，“不为别的，因这塔楼下，有家老酒酿的好，义父喜欢。”

    英长泣道：“那就去买些。”

    楛璃又笑呵呵地说：“后来我去了沄州，方知道那里得楼，都如这塔楼一般，都是翘檐。李辰檐跟我说，这塔楼，原是一个沄州人建的。然后小茴就说，沄州的阁楼，清雅又清零，住着舒服，李辰檐就与她说，日后也带她在沄州安家。”

    她想了想，继续道：“当时小茴还气得直跳，说李辰檐胡说八道。”

    楛璃是开心过了头，一口气对英长泣说了好多不相干的话。说完后，忽觉不妥，又乐呵呵地笑着。英长泣有些恍神，唇角不自觉露出笑容，温言问：“这样好么？”

    楛璃问：“什么？”

    英长泣望着那塔楼：“像李辰檐一般，跟皇妹说，日后带她在沄州安家。”

    楛璃笑道：“自然是好的，我听了也感动。”

    英长泣忽然想，贞元算什么，为这一刻欢喜，他定是要保住这天下江山！

    冯好被差去买酒了。楛璃与英长泣等在街边。

    夜晚很热闹，月亮浑圆，红灯笼影影，红尘软丈十里街巷。

    英长泣道：“我不能带你在沄州安家。”他顿了顿，“这江山，在我手里，我要保祝所以也许，我不能时常带你畅游天下。但深宫之中，我定会竭尽所能，将你喜欢的，都给你。”

    楛璃心跳得极快，脑中忽然空白，只抬头怔怔地望着他。

    英长泣也有些无措，不知该从何说起，“我想，你大概是生性无拘束，喜欢四处看看，你住在宫中，我尽力让人不拘着你，你若觉得不好，便来与我说。我……”他一副冥思苦想的表情，最终却道：“我是皇帝，他们总还是听我的。”

    说到这里，楛璃不由一愣，噗一声笑起来。

    英长泣扶住她，见她笑得眼泪也出来，听她模糊地，低着嗓子唤了句：“清随。”

    人群太拥挤，冯好穿过提着两壶酒，傻傻地愣在不远处。紫衣女子满脸飒然的笑容，靠在玄衣男子的肩上。英长泣僵直地搂过她，愣了半晌，问：“该做什么？”

    楛璃又笑了，朝冯好招了招手。

    两壶桂花酿，一轮醉明月；十里红尘路，一生一世情。

    楛璃将酒壶往英长泣手里一塞，笑道：“喝酒!”

    末章? 陌上花（上）

    1

    三年后。栾州落桥镇。

    “姑娘，新鲜的栀子，买一朵带吧？”石拱桥边，一位黄衫妇人叫卖着，她身边坐着一个三岁大的男孩，圆嘟嘟的脸庞，朝我招招手，取出一朵栀子：“姐姐带这朵定然好看!”

    我笑着蹲下身来，摸摸他的头。毛球亦蹲在我身边，朝那小男孩咧嘴一笑。

    夕阳西下，残夏天际高阔，几抹淡金挂在云端。

    我将一粒碎银子放在他手里，“姐姐这就带上。”

    栀子花香在胸前弥漫开来，如潺湲流水，如静日斜阳。

    “嫂嫂真有福气，”我道，“有这样一个乖儿子。”

    黄衫妇人拍拍男孩的头，将摊上栀子花收进篓子里，笑道：“看姑娘的样子也是成家了，这是迟早的事。”

    我微微愣住，半晌低声说：“我没这样的福气。”

    那妇人神色一诧，问道：“是哪家的公子，去了这样漂亮的姑娘不知爱惜？”

    “他很好。”我笑道，“他总在等我回家。”

    毛球护主似地低吟了好几声，忙着点头。

    黄衫妇人诧异地看着它，惊道：“这小狗真灵性。”说罢，又冲我道，“那姑娘赶紧回家吧，让自家男人等久了可不好。”她看了看远天，层层云彩染着金辉，夕阳黄昏，河水清浅，水波粼粼，“我也该回家了，我家男人下了地回来，定等着我吃饭呢。”

    “嫂嫂可晓得一位姓莫的姑娘？”

    “莫姑娘？”那妇人有些错愕，“姑娘可是要寻惜言姑娘？”

    “正是她。”

    “晓得晓得。说起来，惜言姑娘还救过我男人的命呢，那年他下地被毒蛇咬了，就惜言姑娘有法子救。”说着，她挑起花担，看了看天色，又看向我，笑着道，“既然姑娘是来找惜言姑娘的，那我就先带路，我家那口子知道我们帮惜言姑娘做件事，肯定也高兴得不得了。”

    “有劳嫂嫂了。”

    落桥镇的残夏，绿荫很浓，带着潮湿的水汽，如栾州一般。

    这一年的暮春，我回了落昌永京城，与楛璃见了一次，她与英长泣的孩子已有三岁，起名随儿。后来回相府带走了毛球，毛球近些年胖了些许，没以前顽劣，晃荡着跟在我的身旁。

    又是夏日，记得三年前，辰檐去世时，天地间也有浓重的水汽。草木蓬发，生生不息。而命中过客，却往来如梭。

    几粒熟透的女贞落在我的衣衫上，淡淡的黄白小花，闷香扑鼻。

    过了桥，折几道小巷，一间还算宽敞的瓦舍旁搭了两个草屋，周围围一圈木栅栏，用泥巴敷了，绕上些喇叭花。

    “惜言姑娘，莫姑娘——”妇人扯开嗓子唤起来，“有人来找你了。”

    “茹妈？”里面传来一个沉静亲切地声音，“我就来。”

    门“吱嘎”一声被推开。莫惜言身着淡青色衣裙，头发用木钗盘在脑后，几缕青丝垂落在清秀脱俗的脸上，见了我，清和一笑，“是你。”

    我见他如此随和，也点头笑笑。毛球哼唧两声，窜到莫惜言脚下拱了拱身子。

    她眼神中闪过几缕欣喜，弯腰将毛球抱在怀里。那浑狗又十分受用地继续哼唧。莫惜言盈盈笑起来，“茹妈不进来坐坐？”

    “不了不了。”茹妈笑着摆手，挑起放在地上的花担，“姑娘今日有客，我瑕疵再来。”说罢，牵着儿子，一摇一晃走了。

    莫惜言注视着他们远去的背影，良久才将目光移回来，笑问：“是不是不知道该怎么称呼我？”

    我点头道：“见你年轻，却是和我爹一辈。”

    莫惜言道：“他们都叫我惜言姑娘，你若不介意，也这么叫吧。”

    我刚要点头，屋里头却传来一个戏谑好听的声音，“不行，叫干娘。”

    但见一个白衣胜雪的身影从昏黄中走来，我欣喜地大叫一声：“干爹！”

    风和见了我，啧啧叹了两声：“几年不见，小茴儿仍然又笨又傻蠢极了。”

    我脸色一沉，决计不与他计较，又问：“这些年不见干爹，去哪里了？”

    风和嘻嘻一笑，莫惜言笑说：“你一直不来栾州，自然遇不到他。”

    屋内收拾得很干净，竹椅，木桌，雕花横梁。后面的院子还有两间厢房，风和拉着我往堂上一坐，便问起这些年的事情。

    原来当年千阙楼内丹之事了结后，他便来了这栾州。风和是洒脱且清傲的人，然而言辞之间提起莫惜言，也自带一份割舍不断地亲昵。

    莫惜言从后屋出来时，为我与风和一人倒了一杯苦丁茶：“夏天喝这茶清热。”说罢，也在桌前坐下，“怎么想着来落桥镇寻我？”

    听了此言，我忙从行囊里取出红绸金丝荷包，“莫疏言……不，是爹，他让我给你的。”见她接过荷包，我有赧然一笑，“拖了许久，一直未拿来。”

    莫惜言从荷包里取出那块绸布，墨迹已有些退了。

    “那时候他教我读诗。”她喃喃笑道，“写了一首没有音律的小词给我，让我对下半段。我写字不好，便念给他听，他就记在这绸布上。时隔这么多年，他总算将它还给我。”

    风和咳了两声。

    莫惜言又笑：“我是想说，过去的事，便过去了，现在很好。”

    风和满意笑了笑，问我：“小茴儿日后打算去哪儿？你现在寿与天齐，要好好计划。”

    “怎样都好。”我想了想，“我答应了辰檐，生生世世都要去寻他一面。”

    莫惜言笑道：“他哪里是真的让你去找他，只是让你有个信念在心里，好好地，坚强地活下去罢了。”

    “我知道。”我点点头，“可是我答应了他。辰檐说江山秀美，我去寻他时，再四处看看。”

    风和说：“小茴儿想去就去吧，总有陌上花开的一日。”

    陌上花开蝴蝶飞，江山犹是昔人非。我心中没由来一疼，竟愣怔了半晌。莫惜言像是看穿了我的心思，捏了捏毛球的耳朵，引来它一阵叫嚷，低声道：“是陌上花开，可缓缓归矣。”

    2

    我在落桥镇住了竟三日时光。莫惜言将操控内息的法子一一告诉我。当那些暖流如浅浅河水般，流淌在我血脉中的时候，我仿佛闻到了李辰檐身上霜霰般的气味。

    那股清晰如此恒久地存于我的生命，永世不去。

    离开落桥镇那日，风和与莫疏言一直将我送到镇口桥头，风和笑道，我送还小惜一个荷包，他再送一个给我。浅青的色泽，上面有暗花云纹，我将那荷包与腰间玉笛挂在一起。

    又一次，我带着毛球，踏上这片壮丽的山河，不知终点，不知尽头。

    记得暮春回家时，永京繁华更胜当年。短短三年，英长泣平乱党，减赋税，轻徭役，举国上下一片欢乐祥和。爹功成名就后，终于辞官，在富丽堂皇的相府内颐养天年。

    西苑仍旧飞花流水，恍恍当年，一群人年少飞扬，站在时光的交汇处，悉数心中的情愫。

    毛球像预感到我回来似的，四只小爪子啪嗒啪嗒跑得飞快，我蹲下身，它闷头扑进我怀中。

    我摸摸它的头，笑道：“你也算是一只老狗了。改明儿修个仙，给我当坐骑。”

    毛球似听懂了一般，捣蒜似地点头。后退两步朝地上一坐，两只前爪向前滑去，头往下点一点，竟做了个跪拜之姿。

    “小，小姐……”青桃的声音中带着难以置信地兴奋。

    我抱起毛球，回头笑道：“我来带毛球走。”

    青桃此时早已眼泪涟涟：“小姐，老爷说你已经……”

    “他骗你呢。”我抬袖替她拭干泪水，“我活着的消息，不能让人知道，方才已在前厅见过了爹与修泽他们，等我再游历几年，便回来看你们。”

    “嗯嗯。”青桃不住地点头。

    我拍拍她的肩：“傻丫头，到时你定然嫁人了，给我留两杯喜酒倒是真的。”

    听我这么一说，青桃哭得越发厉害，抽泣了好一会儿，才指着我手里的毛球，边哭边笑道：“就这小狗有福气，小姐出阁那年，生了好大一场病，这些年倒越发能折腾了。”

    “毛球病过？”我不禁愕然。印象中，这只小浑狗堪比一只灵猴，上树下水欺负人，无一不精通。

    “李公子没有跟小姐提过？”

    “辰檐？”我心中一颤，问道：“怎么回事？”

    “那年小姐嫁去恒梁的当天，毛球就病了。连烧了两日不见退。那几天刚巧李公子在府上，见毛球病得奄奄一息，倒也未用什么良药，就凑在这小狗耳边说了一句话。说起来倒神了，李公子说完这句话，一个人骑马飞快走了，还说要去恒梁寻小姐你。毛球的病过了两天，就全好了。”

    毛球咧嘴朝我露出一个耀武扬威的笑容，我皱了皱眉，问：“辰檐跟它说了什么？”

    “我想想……啊，是了。”青桃忽然道，“李公子说，‘小毛球好好养病，等病好了，我就带着小怪和小毛球，去江山到处，走一走。’”

    辰檐，你以后，可不可以，带着小怪和小毛球，去江山到处，走一走？

    这个问题，我问过两次。

    原来你的答案，一直在这里等着我。

    不期然眼泪便落了下来。

    他去世后，我一个人握着他的手，在他的床榻边坐了三天，看着日升月落，看着风流云散。

    第四天黎明，我拖着铲子，在后院的竹林前挖了个坑。不愿看着他的身体在眼前腐坏，传说沉眠安息的人，才能安心轮回转世。

    我在前院找到那块断裂的岩石准备刻碑，却发现斜躺在花圃里德方形岩石早就凿好，上面写着“夫君李辰檐之墓”。

    我留着泪却笑了，想起初遇时，他硬说我是他的小娘子，想起被他骗去沄州，他拾掇着我嫁入李家。记得那时的他，亦是如这般，硬要我在石碑上也承认是他的妻，紧紧地抓牢一份情感，带着几分偏执，不肯放弃。

    我拂了拂石碑上的灰，不期然在左上角找到一行小字：待浮花浪蕊都尽，伴君都幽。

    他至死，也都记得，也都念着。我仿佛看见了在等着我从长梦中苏醒的日夜里，他一个人踱步道院里，拿着凿子，一点一点刻着，时而想起当初的事，美好如碎金的回忆，他的嘴角会慢慢浮起笑容。

    蓦然间心底泛起一阵刺痛的温暖，辰檐曾经总爱持扇，宠溺地轻巧我的头，笑说：“傻小怪。”

    我拾起放在一旁的凿子，然后再右下方认真地刻下五个大字——愚妻霍小茴。

    辰檐，我离开后，独自去了许多地方。山河秀丽，天高云阔，我过得很好。

    可是我一直不敢回栾州，我想我终是害怕面对你的离开，哪怕你曾说，杀破狼的宿命注定流离，可是我不回，因为你会在家里等着我。

    转眼三岁春秋，往事成烟，而烟云不散。我沿水岸而行，绕过烟柳巷陌，毛球叫了两声，停住脚步，像是问我去哪儿。

    远处，风和与莫惜言的身影已然看不见。我蹲下身，笑着摸摸它的头，将它抱进怀中：“回家。”

    小江山

    作者：沉筱之

    末章 陌上花（下）

    3

    回到栾州迟茂镇，时已入秋。

    毛球学着我，有模有样地在城阳的模样跪拜许久。那天，竹叶开始凋零，风吹过，翠黄一阵叶雨，响声若廊檐铁马。

    正午刚过的迟茂镇人声鼎沸，杂耍摊子，肉包子小铺，街门店面门庭若市。

    我给毛球换了个小铃铛，它叮叮铛铛跟在我身后，不时驻足观望这盛世的热闹，一双溜圆的眼睛里竟是好奇。

    街口茶店食谱，一家比一家喧哗，小二穿梭在食客间大声吆喝。我路过时，却瞥见食家的门口，一位老叟坐着门前小板凳上，他半眯着眼睛，秋天日头下，一副惬意的模样。

    见我再开他，他悠悠睁开眼，瞅瞅我，又瞅瞅毛球，忽然笑了，“姑娘，听我讲个故事吧？”

    低徊苍劲的声音，满脸深浅的皱纹沟壑，一副可亲的表情。单单写倚门栏而坐，便是群问穷通理，渔歌入逋深的旷达。

    “好。”我招呼一声毛球，在他旁边的席子上坐下。

    老叟眯着眼睛笑了笑：“寻常人听了我这故事开头，通常都说这桥段俗不可耐。”

    我不禁错愕：“老人家请讲。”

    “还是天下初定的时候，有这么一位俊朗少年，去京里的一户官家拜访……”他回头看看我，“也就是少年与官家小姐的故事，姑娘还听么？”

    我笑了笑：“听。”沉吟半刻，又说，“虽是戏文里用惯的桥段，天下事，却总不会尽然相同。”

    那老叟又笑道：“姑娘是明白人。其实这故事，也是听来的，讲故事的人，便是那少年人。”

    我“哦”了一声，毛球也从我怀里抬起头，显出一副兴味盎然的样子。老叟瞅瞅毛球，伸出枯瘦的手来摸它，毛球狠叫了一声，直往我怀里缩。

    “那少年人说，若有一天，看见一位漂亮的姑娘，便将这故事说给她听。”老叟道，“他还说，那漂亮姑娘喜欢穿烟色的衣裙，月白泛着些黄，她的身旁定然跟一只可爱的小狗，走起路来丁玲丁玲，长毛软耳，左右晃动。”

    街头杂耍摊传来一阵如潮的掌声，锣鼓喧天地响着。三四个稚童手捏着糖葫芦，往人群里钻。

    而我，在这烟火凡尘中，蓦然呆住，心底忽然想起辰檐临终前的话：我路过一家铺子，叫做“路过”，一人一凳一牌子，老板是位花甲老叟，姓何。

    “老人家可是姓何？”

    老叟挪了挪凳子，笑道：“路过天南地北，讲述东西俗世。姑娘唤我何叟便可。”他笑着，扯长了音调，声声弥漫在日头之下，“还是天下初定的时候，有这么一位俊朗的少年，去京里一户官家拜访……”

    那年花月静好，少年扮作相士，为官家小姐看相。

    这日他起迟，便抄近路从西苑翻墙入府。府邸冷清，水泛渚烟，他刚绕道内院，就听噗通两声，一个小男孩被麻绳绊入水中。

    少年人正要去救，却听不远处传来一声清灵如黄莺出谷的叫喊：“修泽！”

    只见一个身着烟色轻纱群的女子飞快跑来。那年的她刚及豆蔻，然而已然容貌倾城，她惊慌失措的神色，却透出几许傻气，见家弟落入水中，忙不迭跟着跳下水。

    女子不会水，却扑腾地十分卖力，将弟弟送到岸边时，仿佛才意识到自己也身处险境。她茫然四顾，沉入水底前，却瞥到岸上的少年。那少年被她的清澈而惊惶的眼神看得一怔，方才反应过来，跳下水去救她。

    两人上岸后，女子呛了几口水便醒了，盘腿坐在原地，问少年人的名字。

    那少年年届十七，风流清毓地笑道：“李辰檐。”

    女子偏头想了想，折了旁边的芦苇枝，偏头一笑，在地上一笔一划地写着“李辰檐”，三个字全对，她又粲然笑道：“不知怎地，你一说名字，我脑中便出现这三个字。”

    李辰檐笑了笑，接过她手中芦苇，在她名字上方又写了三个字“霍小茴”，他笑了：“你的名字。”

    霍小茴很是诧异，问：“你怎知道。”

    李辰檐神秘笑了笑，只道：“不可说。”

    芦苇枝上滴下几滴水，将二人名字一溶，竟似生生相连，密不可分，两人见状，脸不禁微微发红。

    良久，霍小茴又笑道：“多谢你救了我，要何赏赐？”

    李辰檐讷然看着她的笑，几缕湿漉漉的头发还黏在额角，小扇子般的睫毛忽闪，一个坏念头骤然在他心底升起来。他偏头在她脸上一香，抬手刮了刮她的鼻子，“要你嫁给我。”

    他本是开个玩笑，然而霍小茴的脸却越来越红，她抬手摸了摸刚刚被香的地方，滚烫似被灼烧，正要说话，却是一阵头晕目眩。

    “嫁……不，不行。”她的意识忽然变得有些迷蒙。

    李辰檐忙不迭扶住她，慌着问：“你怎么了？”

    她却道：“你人好，不是我不愿嫁你。”

    “我人好？”李辰檐挑起嘴角：“你怎知道？”

    “不知怎地，就是知道。”霍小茴勉力笑道，“可是我命短，又是妖，这一辈子怕是嫁不人了。”

    她身体中，似有一双手，将她的意识牢牢箍住，往深处拉去。她抬手紧抓住他的衣襟，姿势像只小猫一般，他心中忽然一疼，拍拍她的脸，笑着说：“小怪物，以后我娶你，保护你一生一世。”

    她抬起迷惘地眼：“真的？”

    “真的。”他点头将已经昏去的她搂在怀里，拾起地上的芦苇枝：“经年之后，我来寻你，以蒹葭为证，生世无转移。”

    何叟讲完故事时，暮色渐渐吞没了晚霞流光，一轮明月高挂在夜空，浅浅缺了一个口，再过几日，便是中秋了。

    “他将这个故事告诉我。因为那时，他的妻子还没醒来。他说，也许自己已没有机会了，若有一天，我看见一个漂亮姑娘带着一只小狗路过，便将这个故事说与她听。”

    “他还说，那个姑娘的脸上有很动人的坚韧与诚善，那是他的妻子。”

    “老人家谢谢你。”我抱起毛球，起身道谢。

    刚走几步，何叟忽然又叫住我：“姑娘，你那玉笛和锦囊甚是好看。”

    锦囊？我心中一诧，转念想到他所指的是玉笛旁，风和送的荷包。

    “既是锦囊，不若打开看看。”何叟不依不饶地说。

    我道一声谢，便带着毛球，往回家路上走去。

    三年前我离开时，曾拖了一人打扫静府，这年回来，干净如初，尘埃不染。连后园的竹子，前院的花圃，也茂密繁盛了些许。

    栾州与沄州皆是水乡，我打算带着毛球，从迟茂镇一路沿河东行，再渡河回沄州。

    毛球圈在我脚边，哼唧了好几声，我抬手摸摸它的头，笑道：“饿了吧，这段日子让你吃我做的东西，委屈了？”

    毛球点头低声“汪”了几声，我笑着抱起它，一边抱它进厨房，一边笑道：“没办法啊，辰檐不在，我便不想学着做菜。”

    方踏进厨房，我愕然愣住了。灶头上，放着几个碗未收进柜子里，旁边的竹篮里，还有两个苹果，一窝生菜。

    我心底猛然跳了起来，手中一松，毛球跌落在地，埋怨叫了两声，我却不顾上它，提裙便跑向屋外。

    出了静府穿一个巷子，便到了我托付打扫静府的那户人家，那人姓陆，是个年过四旬的妇人。

    明明很近的路，却似山远水长。

    我抬手猛扣门。门开了，开门的却是一张陌生的脸孔，“姑娘这是——”

    “陆婶在吗？”我忙道：“我是……我是……”我喘着气说不上话，便抬手往左指了指。

    那人恍然道：“哟，长这么漂亮，是静府的李夫人吧，陆婶早一年前就搬去通京城了。”

    我浑身一颤：“那……我家，是谁打扫的？”

    那人笑道：“可不就是李相公么。你相公两年前回来，见家里没人，说他夫人是天底下最美最好的姑娘，又说夫人你游历山河去了。说是自己身体不好，等养好了，便去寻你。”

    “那他……”我的声音恍惚连自己都听不清。

    “他昨个儿便走了啊，想是去寻你了。”

    我一听此言，忙提着裙子往镇外跑去。

    远处，遥遥传来一个声音：“夫人你叫什么名儿啊？若有人来找，我好留个信。”

    我边跑边回头道：“霍小茴——”

    我叫霍小茴，他们都说我神经大条，难以伺候。从小到大，相府西苑的奴仆换了一批又一批，走出去的无一不哭天抢地叩谢天恩。起初，爹以为是风水出了岔子。然而霍家三代为朝廷重臣，祖爷爷那一辈选的地依山傍水，庇荫后世。

    其实不是风水不对，是我选择这样今朝有酒今朝醉地活着，是我自己上蹿下跳折腾再三。

    直到有一年，有这样一个人来到我的身边。他将我们的名字写在一起，至此生生相连，不离不弃。

    他说他会用他的生命护着我，护着我的小江山；我亦会用我的一生去寻找他，寻找我的天下。

    晨光微明。出了迟茂镇，绕过一个山头，秋岚阵阵如烟如漠地吹来，我筋疲力尽地抹了抹额间的汗。毛球也蹲坐在地，呼呼喘着气。

    我朝它笑笑，余光却瞥见腰间那青色锦囊，心中一怔，我忙不迭将那锦囊翻开，上面写着“以木石为骨，以草叶花瓣为血肉，魂魄如体，遂成人形。一年得神智，三年与常人无异”。

    后又有一行小字，却是风和平日戏谑的语气：“小茴儿莫怪干爹这时才告诉你。那法子困难得紧，若非事成，决不可让你空欢喜一场。”

    我只觉脑中身体中，空空如也。蹲下身抱着毛球，说出的第一句话竟是：“毛球，我好饿。”

    毛球猛地点头，表示赞同。

    我又道：“也很渴。”

    毛球仍然点着头。

    我笑着揉揉它，指着不远处，一个茶寮道：“我们去那里歇一歇，反正时间还长，我总能找到他。”

    茶客零星，我找了角落的位置坐下。晨光熹微，远处山雾朦胧，城镇漠漠。

    小二为了沏了茶，又送上一些小吃。我正倒了茶要喝，旁边忽然传来一个清越的声音：“原来你在这儿，我来晚了。”

    我心中一空，慢慢地放下茶盏，回头望见眼前清毓的，熟悉的面容，英气且温润，眼泪蓦地夺眶而出，边流泪边笑道：“来了便好。”我一边抬袖抹泪，一边拭着旁边的凳子：“坐吧。”

    李辰檐扬衣坐下，手中扇子转了几圈，笑道：“在下姓李，名辰檐，沄州人士，游历天下，游手好闲，无正业，有银子。”

    我笑道：“我姓霍，名小茴，永京人士，游历天下，游手好闲，有小江山一座，有良人夫婿一位。”

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