第三章 暮色时驶近市区 (第1/3页)

    街头常见马车夫、士兵，有女士走动。乞科夫没看他们，听到女人争吵。小青年看完剧后思绪萦绕。夜色和怀抱吉他卷发美人让他想入非非，但被咒语惊醒，发现自己落回干草广场或小酒馆旁。

    马车颠簸进旅店，肯卡扶乞科夫下车。店小二擎蜡烛跑出。肯卡和谢里凡交换眼色。店小二说：“您这次出去时长”

    乞科夫踏上楼梯问：“你咋样？”

    店小二弯腰说：“托您福，昨来个中尉住进十六号房间”

    “中尉？”

    “梁赞中尉，几匹枣红马拉车”

    乞科夫回房对肯卡说开窗，肯卡撒谎说开过了。

    老爷知他撒谎，不想争论。旅途劳累，他吃乳猪睡觉。

    游子幸福：漫长旅途折磨后，看到熟悉家园和亲人欢迎。驱散痛苦，打断温存。有家人幸福，单身汉不幸！

    乞科夫醒来舒展身体。想起四百农奴喜滋滋。他跳下床，穿精美皮靴蹦跳踢屁股。他抽出一沓纸想尽快结事，草拟买契省油水。公文程式熟，大写年份，小写地主。他细看农奴名单上农奴做过工、种地、赶车、酗酒、蒙骗主人，引复杂情感。每份名单体现不同性格：科罗卡的农奴有绰号；普柳什金名单简洁，名和父名缩写加点；索奇名单详尽，标注优点如“好木匠”“滴酒不沾”；费多托夫标注详述身世和品行。他心生怜悯，叹气问他们的生活和煎熬。眼光停在科罗卡农奴上。感情泛滥：“你曾是手艺人或农夫？醉死或被压死？斯捷潘滴酒不沾，高大如近卫军。你旅行全国，节俭生活。爬教堂摔死？鞋匠。学徒，严格但心灵手巧。学徒期满说‘我要开铺子’。要发大财’。你给主人一大笔代役租开个鞋铺，接下大批活干。你用便宜皮子做靴子赚钱，但靴子很快破掉，被骂后关铺子喝酒，抱怨世道。提到本是女人却混入男农奴堆，索奇耍花招，乞科夫说她名字巧妙被误认。

    乞科夫钩掉名字。问格里戈里曾拉车为生，置办车马离家送货。可能因争风吃醋或绿林好汉而死。他思考后去酒馆大喝，掉进冰窟窿。祖国老百姓不爱死！算怎回事？他看逃亡农奴名单想：“你们活着啥用？腿脚利索去哪了？因普柳什金家日子不好，还是想当绿林好汉？可能另找地主耕田，或在大牢”波波夫是家仆，可能用手段偷东西。你没护照被抓。警官问：“谁家的？”你答：“地主家的”警官：“咋来的？”你：“出来挣代役租”警官：“护照呢？”你：“在雇主”警官：“传皮缅诺夫！”你：“我是皮缅诺夫”警官：“他给护照了？”你：“没给过”警官：“为啥撒谎？”’警官质问，你答因晚到家，护照交打钟人。警官传打钟人，问护照，你否认收到，被斥说谎。警官问护照下落，你称丢失。警官问大衣来源，你否认偷窃，称大衣或为贼赃。警官斥责不招，下令送监狱。你接受，向士兵示好，询问战事。你待监狱，法庭审后被押解到某市监狱，随波逐流地转监狱，每到新地都说之前监狱干净，有玩羊拐子的地方和朋友多”这个老弟咋样？在啥地游荡？命运带他到伏尔加河当纤夫？”乞科夫陷入遐想：菲罗夫遭遇，还是像任何祖国人一样，想到放荡生活就心动？如今粮食码头讲工钱，寻欢作乐。纤夫们告别妻子，码头欢腾；搬运工们搬运重物。或偷偷往深船舱倒豌豆和小麦。码头广场上粮食袋堆成金字塔，远见大片粮堆要搬进船舱，装满大船排成无尽船队，随春冰驶远。那时纤夫们要大干一场！你们会如寻欢时靠一起唱调子，纤绳上出力。

    乞科夫看表说：“耽误这么久？办正事我却先发议论又乱想。糊涂”他快换上上衣，紧腰带，勒回大肚子，洒点香水，夹文件，拿皮帽出门去公证处办手续。他不怕晚—处长是熟人，可由他急于办事而紧张，想卸掉农奴包袱。穿大衣想问题时撞到穿同样大衣的绅士玛尼洛夫。他们拥抱。玛尼洛夫高兴握手，文雅说话，乞科夫感激。玛尼洛夫掏出粉红纸卷递来。

    “啥？”

    “农奴名单”

    他打开纸卷惊讶于工整字迹”字写得好”他说，“谁画的花饰？”

    “您别问”

    “是您？”

    “内子”

    “添麻烦，惭愧”

    “对您怎是麻烦”

    乞科夫鞠躬感激。玛尼洛夫提议同去公证处。两人手挽手走，遇障碍时玛尼洛夫托起他说免扭伤脚。乞科夫难为情。他们走到广场，墙壁涂满肮脏词画，广场空荡。乞科夫和玛尼洛夫互相谦让跑上楼梯，走廊昏暗，办公室脏乱。司法女神穿睡衣接待。敬畏衙门，快速走过。见官吏写卷宗：土地纠纷记录；

    长官威严命令：“拿去重抄！否则敲掉靴子、饿你、关禁闭”

    笔沙沙响，乞科夫和玛尼洛夫问官吏：“买卖契约手续哪办？”

    “您啥事？”

    “办买卖契约手续”

    “您买啥？”

    “契约处在哪？”

    “先说买啥、价钱才告诉地点”

    乞科夫看出官吏好奇说：“所有买契都在一地办，请告诉我们在哪，不明白去问别人”

    两官吏指办公室角落。办公桌旁老头在工作，乞科夫和玛尼洛夫走过去。乞科夫问：“办买卖契约手续？”

    老头说：“不办”

    “哪办？”

    “买契科办”

    “哪？”

    老头指另一角落。乞科夫和玛尼洛夫过去。伊万•安东诺维奇专注工作。乞科夫鞠躬问：“办买卖契约手续？”

    伊万•安东诺维奇专心处理文件，似未闻。他四十岁，脸中部突出，似猪嘴。乞科夫问：“契约在哪？”

    “在这”伊万•安东诺维奇说，继续忙。

    “我买了些地主的农奴，契约已写好，办手续”

    “卖主来？”

    “来了，有委托书”

    “申请书带？”

    “带了申请书。我赶时间，今天要办完”

    伊万•安东诺维奇说：“今天不行，要批文件，看有无禁令”

    “处长是我好友…”

    “伊万•格里戈里耶维奇不是人”伊万•安东诺维奇生气。乞科夫明白：“别人不亏待，我有经验，你懂？”

    “那去找伊万•格里戈里耶维奇”伊万•安东诺维奇语气缓和，“让他安排，别耽搁”

    乞科夫掏钞票扔给伊万•安东诺维奇，伊万装作没见，用书遮上。乞科夫欲指给他看，他摇头示意不必。

    伊万说“让他领你们到处长室”并指头示意。仆人过来带路领两人进处长室。室有大圈椅，桌有法鉴、三棱镜和书。桌后圈椅坐着处长。仆人不安转身露发光后背。乞奇科夫进室见索奇。客人到来引起欢呼，椅子挪开。索奇站起，房间可见他长身。处长抱乞科夫亲吻。他们互慰腰部痛，归咎办公生涯。处长祝贺乞科夫买农奴，乞科夫尴尬，因见索奇和玛尼洛夫站一起。他向处长道谢后问索奇：“您身体可好？”

    “神佑，没啥遗憾”索奇说。他不抱怨：生铁会伤风咳嗽，他结实不咳嗽。

    处长说：“您身体结实，去世令尊曾很结实”

    “先父能对付熊”索奇答。

    处长说：“如您较量，您可打倒熊”

    “我撂不倒”索奇说，“先父比我壮实”叹气说，“没那样人。拿我生活来说，这能算啥？”

    处长说：“您生活不如意？”

    “不好”索奇焦急道：“我四十多岁没病过，嗓子疼或疮疖都无；这是坏兆头，天要和我算总账”

    乞科夫和处长感慨：“看他”

    乞科夫说：“我给您带信来”他从口袋摸出普柳什金信。

    处长打开信喊：“普柳什金活着？世事无常！他曾聪明富甲一乡，如今…”

    索奇说：“没心肝，人全让他饿死”

    处长读信道：“我愿当代理人。您何时办买卖契约手续？”

    乞科夫说：“求今天办，我明天离此地；契约和申请书我全带来”

    处长说：“不管说啥，我们不让您这么快走。手续今天办，您多待几天”他打开通向办公厅门—办公厅坐满官吏，如蜂房上辛勤蜜蜂”伊万•安东诺维奇在？把他叫来”

    猪嘴脸走进处长室，鞠躬。处长说：“拿契约去”

    索奇说：“伊万•格里戈里耶维奇，需要证人，每方两人。派人找检察长、司法稽查官”

    处长同意并派人。

    乞科夫说：“要求您件事：请大司祭过来，他是女地主的代理人”

    “处长说：“让人把他找来，我照办。下边人您都不要给啥，是我对您求。朋友不应破费”他给伊万•安东诺维奇指示，但伊万不愿。买卖契约成交额十万钱，处长满意地看乞科夫说：“您收获不小”

    “有收获”乞科夫答。

    “好事”

    乞科夫说：“我不做比这再好事，不终踏实地站稳脚跟，只一味沉浸在青年遐想中。人生要确定目标”他骂自由主义和青年，但话里非理直气壮，像在心里说：“老兄在撒谎”他不敢看索奇和玛尼洛夫。玛尼洛夫钦佩地点头。

    索奇说：“您怎不对伊万•格里戈里耶维奇说您收获啥？伊万•格里戈里耶维奇怎不问”他收获啥？多好的农奴！我把马车匠卖给他了。

    处长问：“您卖了？他好手艺人，给我改装过马车。您不说他死了？”

    索奇说：“死的是他兄弟，他活得好的。前几天还做了马车，只有皇上才配用”

    处长说：“好手艺人您为何舍得”

    索奇说：“瓦匠、木匠、鞋匠都卖了”

    处长问为何卖好仆人，索奇挥手说：“一时糊涂”

    处长说：“您只买农奴不买地？要带人走？”

    “领走”

    “去哪里？

    去赫尔松省

    地好？够？处长赞牧草丰盛。

    足够种地

    有河塘？

    “有”乞科夫看索奇表情似在说：“撒谎！没河塘”

    证人们到齐，熟悉的医务督察、检察长等。有些乞科夫不认识，官吏凑数。证人签字，笔迹各异。伊万•安东诺维奇办完手续，登记入册，收0.5%广告费在《公报》发布。乞科夫只花有限钱，处长让税款收一半，另一半转他人。手续办完处长说：“只差举杯祝贺”

    乞科夫说：“由您定时间”

    处长说：“冒沫东西我们搞，您请客。在场人去找警察局长，他眨眼就有吃喝！趁机玩把”

    没人反对。证人们垂涎；大家走人。过办公厅时猪嘴脸鞠躬说：“买十万农奴只打白票子”

    乞科夫答：“啥农奴？无用废物，不值钱”

    伊万•安东诺维奇懂他不肯多给”普柳什金农奴是多少？”索奇问：“钱买？”乞科夫反问：“您怎把沃罗别伊添上？”

    “哪个沃罗别伊？”索奇问。

    “是个婆娘”

    “我没添”索奇说完走向其他客人。客人们结伙到警察局长家。警察局长懂客人们来意，叫来派出所长嘀咕：“懂？”玩牌时另一房间桌上出现各种鱼和烤饼。警察局长是本市慈父。市民视他如亲人，进出店铺如自家。他适得其所，职责清晰。处世圆滑，收入丰，全市爱戴。商人爱他，因他不高傲。他结干亲，有时巧妙勒索。他拍肩笑，邀喝茶下棋，问生意近况。得知孩子病推荐药。他是好人！坐马车时问：“啥时见个输赢？”对方摘帽应：“要见”或邀赛马，商人高兴说：“比比”伙计摘帽互看，赞他好人。民众好评，商人说他贪心却不亏待人。

    饭菜摆好，局长提议饭后玩牌，大家走向餐厅，香味扑鼻，索奇门缝看远。有大盘子里摆鳇鱼。客人们喝香槟后用餐，有人要鲑鱼、鱼子或干酪。索奇直奔鳇鱼，在别人闲聊时吃光了。警察局长想起说：“诸位，大自然杰作咋？”准备品尝只剩尾巴。索奇若无其事去叉小干鱼。他吃不动了，坐着皱眉。警察局长频频举杯：祝新地主健康、农奴平安、未来夫人健康，让主人公开心。人们聚拢恳请：“您得再盘桓几天！我们要给您成亲”

    “给他成亲”民政厅长附和说，“别推脱，别急走。我们不爱开玩笑”

    乞科夫笑说：“成亲得有未婚妻”

    “一切有”

    大家同意并碰杯。乞科夫与众人多次碰杯，大家快活。民政厅长抱乞科夫唱歌跳舞。大家喝酒热闹，话题广泛争吵。乞科夫兴奋谈论改良和幸福，索奇困倦欲睡。

    乞科夫兴奋坐检察长车回旅店，车夫熟练驾车。旅店中他念叨红脸蛋未婚妻和大资本胡话，令谢里凡召集农奴点名。谢里凡叫肯卡脱衣，肯卡脱靴时差点摔倒老爷。脱衣后乞科夫床上翻滚入睡。

    肯卡清洁裤子尘土飞扬。谢里凡两人心照不宣去遛遛。他放好衣裤，下楼与车夫外出，未明目的，路上闲谈笑走。他们至街对客店推门进地下室。桌旁坐满人：有的刮胡子，有的胡子拉碴，有的单衣、皮袄或长礼服。肯卡和谢里凡不知做啥，一小时后挽臂而出，沉默不语，互相体贴，拐角处搀扶。他们紧挽胳膊爬楼梯，肯卡在床前想如何体面躺下，横躺，谢里凡躺床，头压肯卡肚子，忘了他不该躺那。两人鼾声大作；老爷在另一房呼应。唯梁赞少尉窗亮，他爱马靴，正试第五双。他欲脱靴睡觉总不成，因靴结实漂亮久久欣赏。

    市里议论乞科夫买农奴运外地是否合算。有人问：“南方土地好，但农奴没水咋活？那没河”

    “没水不要紧，但迁徙人口不可靠。农民到新地一无所有，会跑掉”

    有人反驳：“抱歉，人适应力强，送到堪察加他们会自力更生建新房”

    “你没考虑农奴品质。好人地主不卖农奴，乞科夫买的惯偷、酒鬼、亡命徒”

    “坏蛋迁移后可能变好人，这种事常见。

    公营工厂总监说：“从没这事。因乞科夫农奴将遇诱惑：酒自由买卖，两周内醉酒；迁徙中养成流浪习性。除非乞科夫严厉管理，必要时打人”

    “他为何不找管家，非亲自动手？”

    “管家都骗子，最搞笑，明明做不好，还说是刻意做低股价，以后收了方便，自己来做地主老爷”

    许多人说：“这话好。东家会管理就有好管家”总监说五千钱能找到好管家，厅长说三千钱：“您上哪找？”

    处长说：“本县有适合管家”

    许多人担心乞科夫迁徙农奴困难及暴动风险。警察局长说暴动无妨，警官即可控制。众人讨论去除农奴劣根性：有严酷建议，有温和意见。邮政局长指出乞科夫可成农奴父，办义学，市里议论纷纷。同情乞科夫，建议提供押送队。

    乞科夫感谢但拒绝押送队，称农奴驯良自愿迁居；传言他百万富翁，居民更爱戴。大家忠厚和睦，对话亲密。

    “亲爱朋友”

    “兄弟！”

    大家亲如一家，好学勤勉。邮政局长沉迷哲学，读书至深夜做摘录，谈吐华丽，其他人有修养：读《都城新闻》，有人懒惰，躺炕上不动。谈到外貌他们都健康。他在内室与妻子亲昵时被戏称胖墩。他们热情好客。只要吃顿饭或打牌就成至交。乞科夫品德深得人爱，无法离开本市。他成掌上明珠，给太太们留下惊人印象。

    对高官夫人崇敬使他犹豫；市太太们提心吊胆，外表耀眼。关于品性，留给他人描述。N市太太们上场面，不失身份，保持风度，讲究礼仪，她们在社交上压倒其他太太。衣着考究，拜访时乘马车车后有仆人。拜客名片神圣，即使写在扑克牌上。两位好友太太因疏于回访闹翻，调解无效。争执中丈夫们诋毁对方，因是文职官员，这种做法比决斗伤人。N市太太们持身严肃，对不道德行为义愤，但有“第三者”秘密保持体面。丈夫受管教，看或听“第三者”。到关于第三者传闻，他能用俗话应付。N市太太们语言委婉，不讲粗俗词句；她们起初很少谈乞科夫，评价其得体；听说他有百万后发掘其美德。人们即使得不到好处也争相谄媚他，如争陪赴宴。

    太太们议论乞科夫不够英俊，贬低瘦男人。她们化妆新花样。商业区挤满人，衣料抢购一空。一位太太大裙子占半堂，警长让人们站远。乞科夫觉察垂青，回旅店收到匿名信，开头说“非给你写信”，谈及心灵共鸣。信神秘感。引述观点：“人生是啥？忧患栖息山谷。人世是啥？麻木芸芸众生”写信人泪如雨下，信中邀乞科夫永离城市到荒漠隐居，批评城市生活窒息。信末悲观，无落款，但附言说能猜出写信人，其明日省长舞会露面。这

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