第三章 暮色时驶近市区 (第2/3页)

激发乞科夫兴趣，他摊手低头说：“信写得真有味”信被放进小红木箱，放在海报和婚礼请帖旁。请帖保存七年。不久送来省长舞会请帖。省长每到一地必办舞会，否则得不到贵族爱戴。乞科夫全神准备舞会，因许多撩人因素，可能无人花如此多时间打扮。照镜子，尝试表情：矜持庄重、谦恭带笑、谦恭不笑。他还对镜子鞠躬，发出声音。他做鬼脸：扬眉、努嘴、咂舌。独处时自认俊俏，确认无人偷看，他啥事都敢做。他弹下巴说“小脸蛋”。穿衣时心情昂扬，他扎背带、系领带；行礼磕鞋跟。他不跳舞，但做两脚凌空踢，引五斗橱颤抖、刷子震落。他在舞会上出现引轰动，众人飞奔而来，热情打招呼并拥抱。他被从民政厅长传递给警察局长、医务督察、包税人，再到市区规划师。省长正陪太太们，拿彩票抱狮子狗，见乞科夫便失手，彩票狗摔地，狗呜咽。乞科夫带来欢乐，所有人脸上洋溢高兴，如长官视察时下级官员的反应。警察笑如嗅鼻烟欲喷嚏。乞科夫频频寒暄，仪态洒脱，歪头鞠躬，倾倒众人。太太们围住他，带来玫瑰芬芳，乞科夫只顾闻。太太们装束花样百出：腰肢束紧，身段标致；N市太太们胖但束腰巧妙，举止文雅不显胖。穿精心设计：令人销女士们裸露手臂，打扮精致。乞科夫在她们面前想：“谁写信？”他凑近时臂肘、袖口等掠过鼻子。跳舞者包括邮政局长太太等加入。

    乞科夫说：“省城都动起来”，躲开后观察女士表情，无法判断写信人，她们眼神瞬息万变，神秘莫测：水灵灵、、冷峻、软绵无力；含情脉脉和不含情脉脉，后者更甚，除贱货别无他词。

    乞科夫专注看神情，猜不出写信太太是谁。

    这不妨碍他快活。他一会潇洒与几位太太愉快地说几句，踏碎步，走近这位或那位，迈碎步在太太们中周旋，太太们喜爱他的英武神态。争抢靠近，引风波。乞科夫只顾献殷勤，忘了拜会女主人省长夫人。省长夫人出现时他才想起说：“原您在这”省长夫人语气亲切，像上流贵妇人同情腔调，您被攻陷，忽略了我们。

    转身要答，抬眼却停住。省长夫人身旁有女郎，是路上事故中遇到的。乞科夫惊喜无言，

    “您没见过我女？”省长夫人说，“寄宿女中刚毕业”

    省长夫人带女儿去招呼其他客人，乞科夫停步原地，他苦思忘记啥，恍惚看人群、马车、士兵，心不在焉，失去对周围感知。太太们问：“您想啥？”“思绪在何方？”“女士芳名？”他对一切置若罔闻，无回应。

    他傲然失礼，撇下太太们去找省长夫人和女儿。太太们不想放过他，施展本领，征服人心。某些太太某部分长得好，便认为别人会先注意并称赞。每位太太发誓要让舞姿漂亮，展现得意之处。邮政局长夫人跳华尔兹，自得地侧歪头像要飞仙。一位可爱太太本不跳舞，因右脚有瘤子穿棉绒鞋，忍不住跳几圈以免她太得意。一切对乞科夫无效，他踮起脚尖越过人群寻金发女郎。看到她与妈坐一起，妈戴斯兰风情头巾，乞科夫猛冲过去，或因春情或推搡，包税人被撞摇晃，邮政局长踉跄后退，惊讶看他，乞科夫无视，只盯金发女郎。她戴长手套，心中燃起舞愿望。旁有舞者跳舞；鞋跟跺地板；上尉专注展现舞姿。乞科夫擦过舞者脚边奔向省长夫。他面对她们时踌躇，不像以前那样洒脱，难断他爱上了她—这类绅士们会萌生爱情，如他承认，只在舞会中几分钟里声音退远，一切模糊。只有金发女郎清晰：鸭蛋脸、纤细腰肢、素色连衣裙包裹年轻肢体。他感觉变青年，骠骑兵。他看省长夫。他坐到女士旁空椅。攀谈起初不顺，后变顺畅，他得意又遗憾。老练者笨拙，中尉们是行家，但讲得不高明，姑娘们大笑。五品文官说话书本气，恭维话无趣，笑点高。乞奇科夫讲奇闻轶事时金发女郎打喷嚏，他未察觉。他热情讲述，多次在类似场合：在别省内府上、梁赞省府上、有主人媳妹、侄女和两远房姊妹在座。太太们对乞科夫的傲慢不满。一位太太故意贴身而过，用裙箍刮金发女郎，另一太太说尖刻话。他无视或假装没听，态度差，太太们意见重要；他后悔但太迟。太太们的愤怒合理。尽管乞科夫百万富翁，英武气概，太太们不宽恕，他只能认倒霉。女人性格柔顺，但有时强硬。乞科夫的怠慢激起太太们团结，她们重归于好。她们在乞科夫平淡话中听出讥讽。不幸的是，有个青年写了嘲弄舞迷的打油诗。舞会上大家认定是乞科夫写的。愤怒蔓延，太太们议论纷纷。女毕业生被断送，罪名成立。不快意外将至：金发女郎打哈欠时，乞科夫在讲故事，德廖夫从冷餐厅和小客厅挣脱或被推出，挽着检察长，检察长想摆脱。德廖夫喝酒，信口开河。乞科夫看到后预感不妙，决定溜走。省长出现高兴地拉住乞科夫，请他在关于女人爱情的辩论中说公道话。德廖夫走来喊：“您在买死农奴？大人，他收购死农奴！乞科夫，我想把你吊死！”

    乞科夫尴尬。德廖夫说：“我笑破肚皮。他买三百万农奴要迁走。乞科夫是畜生，对吧检察长？”

    省长、检察长、乞科夫无言以对。德廖夫醉嚷道：“老兄为啥买死农奴，决不饶恕。乞科夫该羞耻，没人比我对你好。省长，我俩交情深。亲一下。省长让我亲他。乞科夫别害羞，

    德廖夫被推开，差点跌倒。大家溜走，没人听他；他喊买死农奴，全场震惊，呆住。乞科夫见女士们表情各异，他更乱。德廖夫爱吹牛，但凡人爱传谣，只为说人们造谣。

    大家议论纷纷后才承认不值一提，这败坏乞科夫兴致。他心情灰暗，试图玩牌解闷，但出错连连，包括忘搭档不该敲牌而敲自家牌，厅长不解。朋友们打趣他坠入情网，他尝试笑但晚餐时没谈笑自如。席上嘉宾令人愉快，德廖夫被带走，因连太太们看出德廖夫在舞会上放肆地坐到地上拽舞者衣裙，不像话。晚餐热闹，烛台花束衬托下人们热情互动，军官们递送菜盘，上校送调料。乞科夫疲惫，无法参与争论，提前离席回旅店。旅店门被五斗橱挡着，蟑螂出没。他坐在圈椅上心神不宁，你们高兴啥？粮食歉收，物价飞涨，还搞舞会！个个花哨打扮！太太们花钱上千，用民脂民膏！人出卖良知贪赃，就为买披巾。为不让西多罗夫娜说邮政局长太太衣裳漂亮，一掷千金。人们喊‘舞会快活’，实则浑浊。男子跳舞像小鬼，腿乱蹬；抱舞伴争论，腿蹦跳像山羊。猴子把戏，咱们旁观！每次舞会后像犯错，回想不愿。脑袋空空，像跟上流人士谈话后：海阔天空，过后你会发现…商人谈舞会不实用。无教益。道德模糊。乞科夫贬舞会因出丑而恼火。理智看不应介意，但事后他怪别人。他怒斥别人庸人自扰，但别人反感他时又伤心。分析后他怪别人。他不怪自己，大家都有缺点：宽容自己，找别人撒气。乞科夫烦躁诅咒德廖夫，蜡烛将灭，窗外黎明将至。城市中，一可怜人独行，一辆奇怪马车驶来。车门破旧用绳子拴住。车内塞满印花布坐垫和面包，仆人穿土布袄坐在车后。车轮响惊醒岗警，马车拐弯后停，丫头下车。科罗卡担心死农奴市价过低，三夜未眠，决定去城里核实。

    太太坐马车急切去传播新闻。两位太太不让人义愤填膺。官员和身份人易怒，视批评为人身攻击；如说某市有蠢货，有人会喊“我蠢”。为避免麻烦，按市里习惯称她为“各方面都可爱太太”，她表面亲切但话中带刺。如有哪位太不管出风头的方式会被社交手法掩饰。她举止优美，爱诗歌，大家都认为她可爱。另一位来访太太到来惊扰打盹的小狗，女客解开斗篷，主人迎接客人，她们热情握手、亲吻，像学生重逢。女主人让客人坐角落，说“坐在这儿”，并放靠枕，帕拉莎说副省长夫人。我说她讨人嫌，打算说我不在家。

    女客要报告新闻，但各方面都可爱太太看一般可爱太太衣服惊叹：“好看花布”，

    “是好看。格子小”

    “亲爱，可太花哨”

    各方面都可爱太太常否定一切。一般可爱太太解释衣服不花哨，便喊：“道喜：不时兴打褶”

    “谁说不时兴？”

    “狗牙边流行

    狗牙边不好看

    “不像样子”各方面都可爱太太摇头”太那”一般可爱太太答，“您请便，我不赶时髦”

    您有裁衣服样子？”

    各方面都可爱太太羡慕：“是妹带来”

    “亲爱让我看”

    “您错了，把外人看得比亲人亲，您是存心和我过不去，绝交”

    索菲娅•费奥娜后悔夸耀”迷人精近咋样？”各方面都可爱太太问”您不知我带来啥消息”女客憋气，话将涌出她打断：“不管你们咋夸他，他当面是贱人”

    “您先，我想告诉您…”

    “大家都说他漂亮，可他鼻子讨厌”

    “奇闻”

    女客绝望地说。两位太太夹杂外语，上流社会用表达爱国。

    “啥奇闻？”

    “亲爱的：大司祭太太来我家，你猜迷人贵客咋了？”

    “他调情了？”

    “调情不算；女地主被敲门声吓坏：‘开门，要不砸门！”

    “科罗卡是谁？年轻漂亮？”

    “老太婆”

    “妙！他调情老太婆。太太们眼光好，爱上他”

    “里纳尔多闯进说：‘卖我死农奴。’科罗卡拒：‘不成，他们是死。’全村混乱，我吓坏”

    “死农奴？第二次听说。丈夫说德廖夫造谣”

    “科罗卡说：‘他让我签假文契给我十五钱钞票。’她说：‘我孤苦寡妇，啥不懂。’我震惊！”

    “不只死农奴问题，还藏其他想法”

    一般可爱太太惊问：“藏啥事？”

    “您看法？”

    “我被吓坏”

    一般可爱太太说不出看法。各方面都可爱太太问：“死农奴怎回事？”女客急切说：

    “掩人耳目，真用意是：他想把省长女拐走”

    结论在各方太太面色煞白惊叫：“我没想到这点！”

    可爱太太答：“我知怎回事。省长小姐上贵族学校，贤淑”

    “贤淑啥！她说过难听的话，没勇气重复”

    “道德堕落，我心痛”

    “男人们为她着迷。她装模作样恶心”

    “像石膏像，没表情”

    “她太会装模作样！”

    “她拼命涂脂抹粉”

    “我坐她旁：她脸上胭脂厚如墙皮剥落。是她妈教，她妈狐狸精”

    “您发誓，她脸上无胭脂，我宁愿失一切”

    “胡说”可爱太太说完拍手。

    “您咋”一般可爱太太拍手说。两人意见不同：”我有证她脸苍白”她说，“坐玛尼洛夫旁说“有些太太对他动心”

    “说是我？您永不”

    “我可不说您，除您，没别人

    “我提醒您，有些太太装冷淡，暗中起念头”

    “抱歉，我没干过丑事，别人可能那样”

    “您别多心，有些太太抢占椅子坐得近”

    一般可爱太太的话本该引风波；奇怪的是两太太停战。各方面都可爱太太想起衣服没到手，一般可爱太太意识到没打听到细节；和平降临。

    一般可爱太太嚷：“乞科夫大胆勾当？有同谋者？”

    “没同谋者？”

    “谁能帮他？”

    “德廖夫”

    “德廖夫真会？”

    “他能干出，连亲爹都能卖或赌掉”

    “没想到德廖夫卷入”

    “我这么想”

    “天地之大无奇不有！乞科夫来时谁能想到他搞这些。我震惊！丫环说我脸色煞白，我说顾不上。原来德廖夫卷入”

    太太想探听诱拐细节，但愿望奢侈。她说不知，不撒谎；猜测靠内心。她坚持己见，律师较量会懂信念。太太们把猜测当事实。我们做事谦卑提问，查书后自信，替古人答问个小假设放在脑后；他事看，可谓清楚，结论：

    检察长进来，两位太太争相讲述乞科夫买死农奴和要拐走省长女儿，他糊涂了。她们撇下他去蛊惑市民，小时后全城目瞪口呆，心惶惶。

    省长女掺和？买死农奴啥用？送她当礼物？满城散布荒唐事，

    捕风弄影，全城热议，

    懒鬼们从窝里爬出，包括深居者和足不出户者。市里热闹，罕见人物露面，伤者出现。街上马车涌现，因好久没新闻。三个月无谈资。此事意义重大如运食物。议论分男人关注农奴愚蠢，女人党议论省长女。女人党条理缜密。

    民众归向利益地；士人为名声奋斗。赏不合法功劳君主无利；赞不合法名声，士人追求名誉不顺从。半县追随私学；晋平公不敢违礼，半国仿效。若三人言论合法、行为合宜，君主礼遇过；若背离法制无功劳是法度外人，何必敬重？且私学人平时不耕，战时不打。敬重会使守法民受损。众不再努力耕战；国安则显赫，国危则畏惧；私学人无益。

    君不身作则，民不信”王以不穿紫衣为例；郑简公委任治国，宋襄公亲战败，批评亲力管理。不明君臣名分，强亲管理，如微服出行般愚蠢。孔子误言君如盂，邹君自辱。明君治国当如分猎、听谏。小事守信，大事建信，积累声望；赏罚无信则禁令不行。失信致祸。

    她们天生好主妇，一切清晰。乞科夫爱上省长女，幽会；省长欲嫁女，因乞科夫富有，但妻子（来源不明）作梗；妻子写信伤心；乞科夫决心拐走女。另说乞科夫无妻，狡猾求娶。与妈暗通款曲。等宣称要向她女求婚时妈大惊，怕**，受良心谴责拒绝，乞科夫决心走拐逃。谣言传到穷乡僻壤，下层社会愿谈论上层社会流言，未见过乞科夫小户人家流传谣言，添油加醋。后传到省长夫人。作本市第一夫人横遭非议，谣言中伤愤怒。可怜十六岁女蒙受查问、盘诘、训斥、威胁、责骂、倾她泪流满面，无处申辩。门房禁止乞科夫进。太太们传播流言，称死农奴是转移视线以拐骗。男人们被骂作婆娘和裙子迷，失体面；想法干瘪粗糙。他们只能胡说拐骗事。婆娘们胡说，应关注死农奴。新总督任命官员惶恐，担心查究和处分。

    担心新总督听说流言会气冲霄汉；医务督察面无人色，怕死农奴被误解为流行热病死亡，未采取措施。科夫私下查访总督公署事务，告知民政厅长想法。厅长斥为异想天开，随后问“乞科夫买下死农奴咋办？”而面无人色，因他批准手续且为普柳什金代理，恐新总督知晓。厅长私下告知一人引恐慌。恐惧传染，人人自省罪过”死农奴含义不明，大家疑指匆忙埋尸—最近命案：商人赶集后办宴会，以豪放方式结束斗殴，打死人致伤痕。死者拳头奇大。胜利一方有人鼻子被削。商人认错胡闹。传言投案孝敬百钱，案子难破。侦查：小伙们煤气中毒。另村农奴杀县警官，因好色常来村子。供词称骚劲大，被赶出。县警官应受训诫，但农民不该。案情不明：县警官死大路上，制服破烂。法院审，法官议论抓人太多。司赢，他死掉，没好处；农民们还活，官司输赢对他们关系重大；便判县警官欺压和好斗村百姓，理应处死，是他在回家雪橇上中风。事办得周全，官员们不知怎关联到死人。祸不单行。省长收两公文：一称假钞制造者潜藏本省需搜捕；二称邻省强盗逃脱，逮捕可疑者。大家惊恐，原结论乱。众人疑乞科夫，因不明其身份。来历含糊，讲受迫害，有敌欲害。推断被通缉，但不信他制假钞或强盗，因相貌忠厚。决定打听他身份及买卖死农奴意图。问科罗卡，她说他付钱、收羽毛、供猪油，然恐骗子，因前有骗局。官员们认为科罗卡糊涂。玛尼洛夫担保乞科夫，愿付家产，补充友谊宏论。索奇称乞科夫好，卖农奴活人，不担保死亡，有疾病致死例。官员们探听仆人得信息：肯卡提卧室臭，谢里凡说乞科夫原是海关官员。这等级人有古怪。乞科夫回避问题，调查无果。官员们决定到警察局长家讨论。

    官员们因操劳变瘦，胡服显肥。苗•乞科夫等人都瘦了。他常说：“我理解你们总督！像走马灯来去匆匆，我稳坐三十年”

    官员们指出：“伊万•安奇邮局提前关门、收商人东西、发错邮件。如有鬼塞东西，你不得不拿。你没大问题，但该改。大家别声张，通缉犯好像就站我旁边！乞科夫可能是通缉犯，我们不要声张，他无法抗拒诱惑。会议缺少主心骨，我们天生不配议会制。在我们开会议上—从村民大会到各种学术委员会及其他委员会—如没主持乱得。只为吃喝聚会—像俱乐部和公众场合餐费自理能开好；我们随时有做壮举愿望。心血来潮创办慈善会、奖励会，各种说不上名堂会议。办不成任何事。略一尝试会满足，认为成功。成立慈善会救济穷人，募集款子后设宴款待达官贵人；租豪华房舍后五

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